Важной уликой могла служить последовательность событий после ссоры с предполагаемой ведьмой. Подозрительным результатом этого конфликта считалась внезапная болезнь (так называемая порча) – люди полагали, что это дело рук ведьмы. Хотя, конечно же, зачастую заболевания являлись следствием антисанитарных условий. Определить демоническое происхождение болезни помогала классификация, придуманная Ричардом Бернаром. Основные критерии ее таковы:

• Сложность с определением диагноза. Если врач не знает, что это за болезнь, то, скорее всего, она имеет магическое происхождение.

• Невозможность спасти человека традиционными способами. Полагали, что врач не может побороть ведовское искусство, за которое ведьма отдавала душу.

• Болезнь начинается внезапно или боли происходят в здоровом теле. Это немного перекликается с первым пунктом.

• Когда заболевают все члены семьи одновременно. Тогда считалось, что ведьма покарала целую семью.

• Когда у больного начинается припадок бреда, но он может связно назвать причину своего заболевания и обвинить в нем конкретного человека.

• Когда психическое или физическое состояние больного изменяется так, как никогда до этого.

• Этот пункт самый странный, поскольку в нем говорится, что у больного появляется сверхъестественная сила.

• Когда больного рвет предметами, которые он вряд ли бы ел. Это могут быть булавки, уголь, ногти, волосы и нечто подобное.

• Когда больной сообщает о видениях.

Как можно понять из вышеперечисленного, часть признаков насланной порчи совпадают с признаками одержимостью дьяволом. Для их различия учитывались сопутствующие обстоятельства (преимущественно контекст и окружение потерпевшего) и привлекались специалисты (врачи, судьи и теологи). Именно сведения последних считались наиболее авторитетными. Только после свидетельств врача суд мог признать, что болезнь не поддается диагностике.

Неоспоримым доказательством ведовства считались найденные в жилище подозреваемой магические предметы: восковые фигурки, неизвестные травы, кости животных и нечто подобное. Обыски домов ведьм осуществлялись при свидетелях, чтобы исключить возможность намеренного подбрасывания магических предметов. Сведения, полученные от родственников ведьмы, в том числе ее детей, для суда являлись самыми надежными.

Предполагали, что внешне ведьма выглядела, как обычный человек, ее могла выдать только так называемая «ведьмина метка»: похожий на сосок выступ на теле (из него якобы духи сосали у ведьмы кровь) либо необычные пятна на теле. Кроме того, существовала еще и «метка дьявола» – любой нечувствительный и некровоточащий участок тела, который появлялся у ведьмы после заключения сделки с дьяволом. Вообще, идея о «метке дьявола» была подхвачена от континентальных авторов. Хотя сведения о ней редко встречаются в популярных памфлетах, которые основывались на судебной практике.