— Это он любит, — кивнул Дмитрий Иванович. — В его стиле.

— Так вот, даже намеков оказалось достаточно, чтобы понять откуда ветер дует и, главное, в чью сторону, — закончил я рассказ.

— Так-то вы им не нужны, и Настя тоже. Пока. Но понадобится, если им попадут в руки переводы Засса, — я был в этом уверен на все сто процентов.

— Федор, может не стоит ехать с такими «попутчиками»? — с заботой в голосе произнесла Мария Федоровна.

— Мне? — я усмехнулся, правда, невесело. — Пока у меня нет в руках бумаг Рихтгофена, я в полной безопасности.

— А когда будут бумаги? Что тогда делать будешь? — задал очень правильный вопрос Дмитрий Иванович.

— А что делают с вредными бумагами? — хмыкнул я. — Тут правило одно: по прочтении сжечь. Ну и потом, что касается преследования, то в горах законы другие, и люди другие, — и я зло прищурился.

— Оружие есть с собой? — не унимался с расспросами Зверев.

— Револьвер и карабин, — ответил ему.

— Пошли-ка, постреляем, — предложил он.

Полчаса мы пристреливали карабин, Зверев подарил мне новенький, с иголочки «Зауэр». Честно говоря, я бы сейчас предпочел получить в подарок ящик гранат и автомат Калашникова, но, увы — чего нет, того нет. До этого оружия еще несколько войн. Здесь же русско-японская не началась. А, может быть, и не начнется.

Вечером, разбирая свои вещи, которых Анисим натолкал в чемоданы и баулы, едва не утрамбовывая, нашел пиджак, в котором ходил на встречу с Бадмаевым. В кармане нащупывался небольшой сверток. Удивился, но достал. В шелковый платок с восточной вышивкой, отделанный по краям бисером, был завернут плоский круглый предмет. За бисерные кружева зацепился мой колокольчик. Вот ведь незадача, я бы и не вспомнил про него!

Сначала завязал веревочку крепким узлом, надел колокольчик на шею и только потом развернул сверток.

Совершенно не удивился, увидев плоский стеклянную склянку с плотно пригнанной крышкой, поднес к свече. Внутри вязко колыхалась золотистая субстанция. Теперь это был не песок, консистенция, скорее, напоминала ртуть. Что ж, Бадмаев в своем репертуаре.

Меня охватило раздражение: ну нет бы прямо сказать! Мол, возвращаю тебе часть твоего «подарка», уже готового к использованию. А заодно бы не мешало проинструктировать, как именно использовать и, главное, где конкретно.

Хотя, что тут сложного? Вдруг мелькнула чья-то фраза, слышанная когда-то давно: «Где взял, туда и верни»…

Со Зверевыми простился рано утром.

Извозчика нанял Зверев, еще с вечера. Я решил ехать, не скрываясь. В принципе, до казаков доеду, в станице Чарышской отмечусь у атамана, там же возьму лошадь и — верхами до Потеряевки.