За делами — я теперь больше помогал деду,входил в управление его «империей», проводил встречи с деловыми партнерами и компаньонами, ездил на заводы и фабрики. За делами я как-то совсем забыл о Бадмаеве и его загадочных словах по поводу долга.

С Петром Александровичем мы все-таки встретились. Не скоро, спустя три месяца после той памятной ночи. Время пролетело как-то удивительно быстро…

Мы с Настей заняли отдельный флигель в Рождествено. Я сначала хотел перебраться в город, но передумал — из-за Волчка. Все-таки вольный зверь, ему простор нужен. Да и деда боялся одного оставлять, что уж говорить.

Василий, который очень не любил русскую зиму, в этом году не уехал в свою любимую Италию. Правда, и к Ивану Васильевичу в гости он не заглядывал, но, как рассказывала Елена Ивановна, здоровьем отца интересовался постоянно. Я знал, чем вызван этот интерес, но не комментировал, понимая, что моя экзальтированная тетушка живет в мире, где все люди добрые,и подлость в ее мире не существует как явление.

Весна в девятьсот третьем году радовала ранним теплом, дожди, обычно заливающие Санкт-Петербург, случались, но не так часто, как ожидалось.

Иван Васильевич по прежнему контролировал все, но из своего кабинета в Рождествено. Все остальные дела были на мне.

Я с самого рассвета уезжал в контору и возвращался вечером, попутно забирая жену из общины Святого Георгия. Она по прежнему работала в больнице, правда, ночные дежурства перестала брать. Как я не уговаривал ее оставить работу, Настя не соглашалась. С одной стороны я понимал ее, но с другой стороны она теперь не просто бедная девушка, а сноха очень богатого человека. Я позаботился о ее безопасности, двое нанятых сыщиков постоянно следили за больницей, когда там была Настя.

Иван Васильевич тоже ворчал по поводу Настиной работы, но ровно до того дня, когда ему передали, что мать Императрица Мария Федоровна публично отметила этот факт. Похвалила и поставила в пример, что супруга наследника богатейшего состояния работает в больнице для бедных. Я ускорил работы по строительству больницы в Рождествено, мечтая, что Настя будет находиться рядом с домом. Понимал, что перестраховываюсь, но ничего не мог с собой поделать. Новое двухэтажное здание больницы было почти готово, шли отделочные работы. Я уже поручил подобрать врачей и персонал, и в первую очередь позвонил Бадмаеву с этим вопросом. Это было в начале мая.

Бадмаев выслушал, но по телефону обсуждать эту тему не стал,пригласил приехать. Я выдохнул — наконец-то! Так-то я за прошедшие месяцы несколько раз заезжал к нему, но принять меня Петр Александрович так и не смог. То у него посетители, то — очень важные посетители (!), то молодой послушник говорил, что Бадмаев в отъезде и будет не скоро.