— Так и было, — ответил ему и рассказал историю с извозчиком и чиновником по особым поручениям.

— И Андрей Андреевич здесь замешан? — Зверев почему-то не удивился. — Никогда не поверю, что он случайно мимо проходил. Прощелыга такой, что без личной выгоды пальцем не пошевелит. Не удивлюсь, если он того мошенника, что тебе мешок на голову нацепил, сам нанял, — Зверев окинул меня внимательным взглядом и предложил:

— Пошли к поилке, полью тебе на руки, умоешься. Не надо пугать женщин. Маруся увидит тебя такого, с черным лицом, не дай Бог в обморок грохнется. Она у меня женщина впечатлительная, натура очень тонкая. — он улыбнулся, глаза потеплели. — все удивляюсь. Как с такой фантазией умудрилась на фельдшера выучиться?

— А Феня запричитает, — я рассмеялся. — Вот уж у кого фантазия берегов не знает.

— Ты прав. Ну что, пойдем в дом? — и мы со Зверевым вышли из конюшни.

Нас встретила Феня словами:

— Собаку сегодня не кормите, а то и я щенка накормила, и Мария Федоровна. А он маленький еще, сплохеет, придется к ветеринару бежать, — и тут же, без перехода:

— Вы сразу в столовую проходите, ужин уже собран.

На ужин была рыба. Большие аппетитные куски белорыбицы лежали на большом блюде.

— Феня принесла муксуна, — сообщила Мария Федоровна. — Просила еще вчера принести. А ее Аристарх только сегодня с промысла вернулся.

— Всегда пожалуйста, как рыбки захотите, сообщайте, — тут же откликнулась Феня, заматываясь пуховой шалью поверх шубы. — Я домой побегла, а завтра кулебяку напеку. И с рыбой, и с грибами, — и она пошла к сеням.

Дмитрий Иванович проводил ее до калитки, вернулся и, прежде чем сесть к столу, сообщил:

— Калитку запер, а то озоруют в городе в последнее время. Ну, благославляясь, приступим к трапезе вечерней, — произнес он слегка в нос.

— Давай ешь уже, шутник, — рассмеялась его супруга. — Грех отца Евдокима так похоже передразнивать. Рыба сегодня знатная, пальчики облизать можно.

Рыбка действительно была царской и просто таяла во рту. Я отдал должное, ел с таким аппетитом, какого уже не помнил много лет.

Вечер прошел тихо, за приятными разговорами. Тут же на высоком стульчике сидел сын Зверева — маленький Максимка. Странно было смотреть на ребенка и знать, что проживет он ровно сто лет, что организует первый зоопарк в Алма-Ате, и потом всю жизнь будет заниматься любимым делом. Пока будущий зоопсихолог сидел за столом и размазывал кашу по тарелке, норовя запустить с ложки комок, как с катапульты.

— Слышал сегодня, что Болдырева перевод ждет, в столицу его прочат. В Санкт-Петербург, на какую должность, пока не ясно, но что в кабинет Его Императорского Величества — это точно, — рассказывал последние новости Дмитрий Иванович. — С одной стороны вроде бы повышение, а с другой не справился он с заданием, — и вздохнул.