— Вот как? — удивилась Мария Федоровна. — А почему он раньше не разговаривал?

— Так вот родители его о том же спросили. А мальчик ответил, мол, потому и молчал, что раньше жаловаться не на что было.

Феня расхохоталась, придерживая Максимку одной рукой, а ладонью второй руки хлопала по боку.

— Ой, не могу, жаловаться не на что было… ой, своему расскажу, со смеху помрет! — просипела она сквозь смех.

Мария Федоровна тоже развеселилась, рассмеялась, а я, подождав, пока их веселье утихнет, добавил:

— Поговорка такая есть: не буди лихо, лихо, пока спит тихо. Я понимаю, когда пятилетний лоб молчит — это проблема. А вашему-то два года всего. Что волноваться раньше времени?

Ответ меня умилил до глубины души:

— Я же мать, — сказала она, и я только закатил глаза.

Какие ассоциации у меня с этой фразой, ставшей в будущем крылатой, можно было понять.

— Вырастет, ученым будет, а хотите, чтобы дело быстрее пошло, кошку ему заведите, что ли? — предложил я. — Или еще какую животину домашнюю. Серьезно, быстрее заговорит, и со здоровьем проблем не будет.

— И откуда ты все это знаешь? — спросила Мария Федоровна, впрочем, ответа, как это обычно с ней было, совсем не ожидая. — Вот скоро на заимку поедем, там и белки, и зайцы.

— Не то все, отмахнулся я. — Тут надо чтобы зверь рядом был, так сказать, в свободном доступе. Чтобы ребенок мог потискать, погладить, — заметил я и поспешил сменить тему. — Я к Штильке хочу сходить, в библиотеку записаться. Дмитрий Иванович еще вчера рекомендовал.

— Сам справишься? — тут же забеспокоилась Мария Федоровна.

Я молча кивнул.

Этой девочке вряд ли больше двадцати пяти лет, и она мне — согласно моего реального возраста — годится во внучки.

Смогу ли я самостоятельно записаться в библиотеку? Здесь вообще не может быть никаких проблем…

Вернулся со стопкой книг в руках и сразу засел за чтение. Просмотрел сборник алгебраических задач для старших классов средних учебных заведений в авторстве Базанова и Неймарка. В принципе, только освежить в памяти. То же и с геометрией, и с физикой. Физика, кстати, была понятной и простой, по сравнению с той, которую учил когда-то. А вот учебники истории надолго привлекли внимание. Прочел быстро, буквально к вечеру, оба. Автор одного — Илловайский, второго — Сергей Соловьев, оба автора прославленные российские историки.

Признаться, был удивлен.

Во-первых, четкий, красивый русский язык, без лишней воды и канцелярита. Во-вторых, взгляд на историю России сильно отличался от советских и постсоветских изложений исторических фактов. Не сильно, но все же.