Ворота со скрежетом распахнулись, и как только мы шагнули внутрь, за нашими спинами раздался стук сомкнувшихся створок.

Внутри оказалось прохладно и полутемно. Сапоги гулко стучали по каменному полу коридора, который через несколько мгновений вывел нас к круглому залу с подвешенными над провалом массивными клетками.

Пока отряд подходил к одной из них, я решил, что стоит оставить метку запаха и здесь. Если дела внизу пойдут не очень, у Люмина появится дополнительный ориентир, чтобы вывести нас на поверхность. Потянувшись к нити, я послал зайцелопу образ: он присаживается и выпускает метку.

Ушастый тут же моргнул и, дёрнув усами, трусцой двинулся к ближайшей клетке. Подбежав, он на секунду присел, ткнулся мордочкой в пол и тихонько фыркнул. Из его ноздрей вырвалась крошечная светящаяся искра, которая мгновенно растворилась.

Тибор проводил зайцелопа мимолетным взглядом, но не произнёс ни слова, и остановился у первой клетки.

— Заходим, — бросил он.

Я подхватил Люмина и, посадив его на плечо, шагнул внутрь. Крох плавно скользнул следом. Стоило Иннару, замыкавшему нашу цепочку, переступить порог, как с металлическим звоном захлопнулась решётка. Где-то наверху скрипнул ворот, цепи лязгнули, и клетка медленно поползла вниз.

Тибор оперся спиной о прутья и скрестил руки на груди. Иннар встал напротив, а Эрек расположился ближе к центру.

— Целитель, — произнёс старик, глядя на проплывающие стены. — Пока спускаемся, есть разговор.

Я повернулся к нему.

— Слушаю.

Иннар и Эрек синхронно отвели взгляд, будто прекрасно понимали, о чём пойдёт речь.

— Мы… — Тибор задумался, теребя косицу. — Давно сработанный отряд, и внизу ты можешь увидеть такое… Что покажется тебе странным.

Он поймал мой взгляд.

— И я тебя очень прошу, — его голос стал серьёзнее. — Никому и никогда не рассказывай об этом.

Я слегка приподнял бровь. У Крамеров наверняка есть куча секретов, в том числе способ приручения зверей, но благодаря Системе существует большая вероятность, что я смогу понять, каким именно образом они это делают.

— Мы, в свою очередь, — старик слегка кивнул в сторону моих зверей, — поступим так же.

— Договорились, — я протянул ему ладонь.

Тибор крепко пожал её и тут же отпустил. Иннар выдохнул, а Эрек, глянув на меня, улыбнулся уголком рта.

Я же развернулся к прутьям и задумался: почему никто из них до сих пор не выпустил зверей? Мы уже спускаемся, рядом никого. Может, у Иннара или у Тибора слишком большие питомцы, которые попросту не поместятся в этой клетке? Или приручители привыкли делать это внизу?

Подъёмник тем временем выплыл из тоннеля, и перед нашими глазами раскрылась бесконечная мозаика биомов. Изумрудная чаща плавно перетекала в выжженную каменистую плешь, та упиралась в полоску болот, а чуть дальше поднималась гряда странных синих холмов, похожих на спины спящих китов.