— Дело к тебе, Светлан, есть. Посоветоваться шли с тобой, как с умной бабой. Нужен человек надёжный и неболтливый, да с руками, и чтоб добрый был. Может, посоветуешь кого? Больно щекотливое дело получается. Такое не каждому доверишь, а денег предлагают неплохо. Абы кому не предложишь…

Света подалась всей своей богатырской статью вперёд, склонившись над Акимычем. Женское любопытство — страшная сила.

— Я тебе, Свет, скажу, только чтоб никому, — дед перешёл на шёпот, с опаской посмотрев на Ивана. — Я ж Афанасьевне перед смертью обещал козу сберечь до наследницы. Помнишь, позатой зимой ещё к тебе за сеном ходил? — Дождавшись кивка, он продолжил, потянувшись бородой к уху Светланы: — Завещание она написала, что без козы наследство не принять и потом не подарить, не продать животинку. Пшиком пойдёт и дом, и участок, и деньги в банке. Вот такое условие.

Иван чуть было не подавился чаем, что подала Светлана гостям, но героически смог проглотить вставший комом глоток, не разрушив своим кашлем этот цирковой бенефис деда. Чего старый несёт, когда можно было бы просто поговорить и предложить подработку? Впрочем, дед всегда чего‑нибудь такое творил, и оставалось только наслаждаться спектаклем.

— Вот и приняла меня наследница на работу, чтоб, значит, за козой смотрел. Понимаешь? Дороже золота эта животина получается, а я старый, в лямур ударился. Жену‑то на козу не поменяешь. Придётся нового смотрителя искать. Вот и раздумываю, кого посоветовать. Может, ты, Светка, подойдёшь? За скотиной ты хорошо присматриваешь, да и деньга лишняя тебе не лишняя совсем. Только там понимание надо иметь. Коза — она не свинья какая, ей любовь нужна, понимание.

— Это ты, дед, свиней не держал! — Светлана аж от стола встала. Чудо, а не девка: на щеках румянец, грудь воздуха набрала, а пуговицы так и трещат. Иван с дедом одновременно сглотнули, уставившись на это монументальное зрелище, а Света начала было что‑то рассказывать и осеклась. Мужики явно её не слушали, выключившись на мгновенье от необузданной силы красоты.

— У меня полчаса есть до работы. Пойдём хоть посмотрим на ваше хозяйство, — махнула она рукой на этих горе‑переговорщиков. — Деньги и вправду нужны, а если буду успевать, то почему бы и не помочь по‑соседски.

Света старалась больше на Ивана не смотреть и вообще только с дедом разговор поддерживать. Вот и думай: стесняется или и вправду обиделась? Он же балбес тогда от пирожков не отказывался, да и шутка с мамулей получилась знатная, а потом Василиса появилась в деревне, и закрутилось всё…