«Ага, это она кота ругает», — глядя на открывшую пассажирскую дверь взъерошенную девчонку, понял Иван.

— Привет, Вань. Тебе не дозвониться сегодня — думала уже Ваське набрать, а она сама тебя отправила, как почуяла. Беда у нас, Иван, выручай.

Базилевс проскользнул между ног хозяйки, возмущенно муркнув, что сделал всё, что мог. Не его беда, что двуногие нормального языка не понимают и шкафы ленятся отодвигать нормально. Был бы попонятливей их доктор — сам бы докумекал, зачем за ним кот и в клинику и домой поперся.

— Эпидемия у нас тут! — страшным голосом осчастливила Ивана Юлька. — Я и Лизке сказала, чтоб не приезжала, и Ваську уже предупредила, что на карантине мы. Лихое это дело. Считай, вся деревня пластом лежит второй день. Я и думать чего не знаю, за Милку нашу боюсь. Ты б посмотрел её сначала. Кажись, здоровая, а там кто её знает. Опосля больного я тебя к ней не пущу, а тут хоть сердце успокоится.

В минуты душевных волнений Юлька незаметно для себя переходила на бабушкин говор, что смотрелось и слушалось дико — особенно вкупе с потиранием поясницы и шарканьем ног в модных кроках. Правильно она из города уехала: в деревне своим многое прощается, а на такое никто и внимание обращать не будет.

— А поподробнее можно, какая ещё эпидемия? Симптомы? Врача вызывали? Кто хоть заболел? — вопросы пришлось задавать уже в спину уходящей к дому Юльке. Та только рукой махнула, чтоб поторапливался.

— Дай хоть чемодан возьму и руки сполосну. Юль, чего случилось‑то?

На всякий пожарный Иван надел маску и перчатки из походного чемоданчика ветеринара и, полный дурных предчувствий и недоумения, пошёл в сарай к козе. Юлька за время их знакомства и во сне, и наяву раньше себя так не вела. Дама, конечно, оригинальная, но панику на пустом месте разводить точно не будет.

Недовольная коза встретила ветеринара будто вдовствующая императрица провинившегося подданного. Её мало того что в закуте заперли на весь день, так еще в глаза фонариком светить удумали и под хвост заглядывать.

— Копыта ей бы подрезать, а так — абсолютно здоровая, на первый взгляд, — уточнил Иван, когда осмотр был закончен. — А козлята где?

— В лесу оставила, нечего им тут заразу всякую цеплять. Ты не тут, ты там её погляди ещё разок. Я уж постелила на качелях‑то. Отвара тебе принесла, чтоб побыстрее заснул. Поспешай, Ванюш, чую — неспроста это всё.

Вот и начало проясняться. Если у них во снах нелады какие, то другого ветеринара и не позовёшь. Один он на обе стороны баррикад пока.

— Ты толком расскажешь, что случилось, или так и будем вокруг да около ходить? Я как дурак в этой маске козу пугаю, а ни информации, ни конкретики. Юль, мне к чему готовиться?