— Кис, кис!

В пустом доме была тишина. Еле слышно гудел холодильник на кухне, пискнула под ногой забытая игрушка близнецов в спальне и больше никого. Иван не поленился: проверил шкафы и балкон, даже в мусорное ведро заглянул на всякий случай. Найти кота, если тот не хочет, — та ещё задачка со звездочкой и тремя неизвестными. Будем считать, что его дома нет. Пока.

Он успел принять душ и нацепить белую рубашку, будто на официальную встречу. В голове выстраивались аргументы и контраргументы, но в мокрой Ивановой голове всё это перемешивалось в тугой комок с надписью «Почему я?». Будто мало ему своих забот. К лешему вот обещал заглянуть, да забыл попросить, чтобы отвели.

Сунул нос в холодильник. Кормить гостя было особо нечем. Оглядел кухню на предмет печенья к чаю и подумал, что для начала стоило бы мусор выкинуть. Полное ведро за сутки набрало аромат, как швейцарский сыр из банки, что маман любила по утрам есть. Она одна его и ела, больше никто не рисковал. Так с пакетом и поплелся на улицу, молясь неведомому коммунальному божеству, чтобы лифты опять не застряли.

Вениамин поймал Ивана у подъезда, прямо у мусорных баков, где тот раздумывал, стоит ли сортировать завязанный пакет или малодушно скинуть всё в общую кучу.

— Здорово. Извини, что так наскоком. Лиза очень просила заехать. Светлячок приболела, продуло где-то, и они там дома обе с соплями борются, а тут это ЧП. Надо разобраться.

Дочку он свою любил, как одержимый, впрочем, как и жену. Такой будет разбираться со всеми, лишь бы любимая была довольна. Иван мельком подумал, может ли Вениамин считаться подкаблучником, но потом окинул взглядом затянутого в костюм, как в броню, собеседника и вздохнул про себя. Его тапочки на босу ногу, драные домашние джинсы и щетина на подбородке авторитета явно не добавляли. Чего белую рубашку напялил? Впечатление хотел произвести? Рядом с Вениамином он всегда немножко терялся, ещё со времён первого знакомства с Лизаветой. Вроде и не было между ними ничего, но осадочек остался. Какая‑то неуверенность в собственной персоне. Ещё и этот скандал с домовыми.

— Ну давай разбираться. Прямо здесь или зайдешь чаю попить?

Пересказывать все злоключения брошенных домовых, которых Лизаветина бабка довела до скотского состояния, было как‑то не по‑мужски. Как будто жаловаться собрался и на старушку наговаривать, почем зря. Да и поверят ли? Кота оправдывать, что тот ни разу не убийца, тоже непонятно как. Лизавета, как с деревни уехала обратно в Москву, то Базилио оставила и особо не грустила. Может, тоже, как Василиса, побаиваться стала шерстяного полтергейста? Раньше Ванька и не интересовался всей этой чепухой. Ну кот и кот. Кому он мешает? Пропадает, появляется, так и дом там не простой, и коза с крыльями. Нормальная ситуация, ничего такого. Все вместе в деревню обратно возили, никто не возражал.