После того как Юлька сбежала, пришлось Василисе всё в подробностях рассказать, потом в банк звонить, а после всего ещё и с Лизаветой связываться. Вениамин в очередной командировке пропадал, Светланку пристроить некуда — с собой ребёнка не возьмёшь. Светлячок ещё подкашливала после гриппа. Вот и дёргалась Лиза, пытаясь бабушку Розу вызвонить и Ивана в деревне оставить на посту, пока сама не приедет. Заимку лесную одна она только и знала, как искать. Им с Ромиком тропинка не откроется, как ни проси лешего. Место заповедное — тут приятельские отношения не помогут.

Вот и остались сторожить пустой дом вдвоём. Сарай вычистили, душ приняли, даже пообедать успели. В холодильнике у юной ведьмочки мышь повесилась, но зато быстрорастворимой лапши полная полка нашлась в кухонном шкафчике. Набить животы бывшим студентам хватило.

Ромка в ответ на просьбу Ивана кивнул, не отрываясь от какой‑то стрелялки в телефоне. Он спать не собирался. Набулькал себе полную кружку кофе, на крылечко кухонное телогрейку старую кинул и был в целом доволен жизнью и компанией. Взялся было делиться с Иваном своими подвигами и медалями за убийство таких же сетевых вояк, но замолк, увидев, что тот уже отрубился.

Знакомые качели не подвели. Иван провалился в сон про деревню, будто абонемент у него тут бессрочный. Химера встречала любимого доктора, смешно фыркая у самого лица.

— Это ты меня сюда таскаешь, как кошка котенка? — Иван приподнялся на локтях и ткнулся в мягкую шерсть Амалфеи, обхватил тёплую козью шею и встал с лежанки. Обязательные поглаживания и почесывания никогда не надоедали им обоим. Пару раз она его от избытка чувств даже на лежанку обратно повалила — так соскучилась.

— Ну, показывай, чего у вас тут. Прохор в себя пришёл? Я смотрю, у бабки этой фальшивой наяву все кружки грязные, а ложки на месте лежат и блестят, как натертые. Значит, ожил домовой?

Химера толкнула дверь в избу, сложила крылья и проскользнула в приоткрывшуюся щель, будто большая кошка, и рога не помешали.

— Прохор! Это я, Иван. Встречай гостей. — Входить в чужое жилище, в чужом сне, без хозяйки и разрешения было стремновато. А коза — а что коза? Хвостом вильнет и попадёт Иван в какой‑нибудь кошмар чужой или сон с явью перепутает.

— Заходи, Иван Федотов сын, не сторожись. Коли Хранительница тебя привела, то и я гнать не могу. Спасителя своего отсель до века токмо и благодарить должон по канону. От всего общества нашего нечистотного поклон тебе. Распоряжайся нами, как Владыка.

Прохор застыл в поясном поклоне посреди кухни. Смешной Лизаветин домовёнок в детской толстовке и джинсах с аппликациями машинок мел бородой пол, не собираясь разгибаться перед Иваном. Иван было шагнул вперёд, но вернувшаяся из коридора Милка ткнула домового мордой в поясницу, и тот понятливо бухнулся на колени перед гостем.