— У меня их нет, — честно признался я. — У меня и первых шестидесяти рублей, что ушли на сбитие «Фоккера», тоже не было. Можно сказать, что пришлось использовать добровольную рассрочку.

— И мне вы это все рассказываете, чтобы?.. — уже понял, куда я клоню, Котик.

— Возможно, стоит провести расследование и проверить, точно ли капитан имел право продавать армейское имущество, — я пожал плечами. — А с его сменщиком мы попробуем уже нормально договориться, чтобы не мешал авиаотряду воевать.

— Подставили, выходит, Грошева?

— Использовал ошибку преступника, чтобы сделать свое дело.

— Вас ведь тоже можно арестовать.

— Вы уже третий раз угрожаете.

Мы с Котиком несколько долгих секунд мерили друг друга взглядами, а потом Гусев все взял и испортил. Те же Орлов или Божич вполне могли бы и осудить мое поведение, а этот взял и заржал. Еще и так заразительно, скотина.

* * *

Следующую неделю мы провели в ударном темпе. Немцы давили, 10-я армия отражала их натиск, мы летали. Я все пытался найти направление будущего прорыва, но пока безуспешно. Приехавший через день из госпиталя Орлов взялся за карты, и, черт побери, у него был к этому талант. Мне вот для подобной работы не хватало ни усидчивости, ни какого-то пространственного мышления.

А этот на мгновение прикроет глаза, а потом как начнет рисовать маршрут с учетом рельефа, погоды и даже последние продвижения врага не забывает учесть. Гусев попробовал ему помогать, но очень скоро понял, что отстает, и оставил эту идею. Признание чужого таланта меня порадовало, а вот то, что вахмистр снова начал замыкаться в себе — нет. Увы, некоторые черты характера так просто не побороть. Я вот тоже сначала злился, что выиграл спор, заставил всех освоить карты, а потом пришел герой-Орлов и всех спас. Где справедливость?

Впрочем, талант графа перекрывал любые минусы. Он, словно не веря до конца, что приносит пользу, постоянно пытался что-то улучшить. Так, например, позавчера Орлов начал добавлять в маршрут рекомендованные высоты, сегодня окончательно вынес мозги офицерам на линии фронта и добился, чтобы нам каждое утро отправляли погодные сводки хотя бы по 10-й армии. И это не все: я видел, как он продолжает что-то черкать в своем блокноте, а значит, скоро 21-й авиаотряд будет ждать очередная идея, что должна помочь в бою.

То-то Ткачев удивится, когда наконец-то до нас доберется. Вообще, он должен был приехать еще на той неделе, но, по слухам, есаула срочно вызвали чуть ли не на личный доклад к Николаю, и очень хотелось верить, что там обсуждали не меня. Почему-то от внимания всяких больших шишек к моей скромной личности у меня начинается изжога. А еще глаз дергается. Словно сижу за пулеметом и пытаюсь прицелиться — и к чему бы это?