Мне тут же вспомнилась Лариска и ее рассказы про филфак. После первого курса у них была практика по сбору фольклора, и их повезли в какую-то глушь километров за двести от Твери. Там они ходили по деревням с диктофонами и просили местных бабулек спеть им что-нибудь или рассказать. Казалось бы, ничего сложного, но у нашей подруги были смешанные чувства — вдали от цивилизации, в замкнутом пространстве и в ограниченном коллективе начинала буквально ехать крыша… В итоге под конец экспедиции все они перессорились, а кто-то даже накатал жалобу на преподавателя, который, собственно, и руководил процессом. Но потом скандал, по словам Лариски, замяли, потому что никто на самом деле был не виноват — просто городские студенты не выдержали натиска посконной Руси.
А теперь тверские актеры испытывали то же самое в разрушенной лаборатории в параллельном мире. И я, откровенно говоря, с нетерпением ждал следующей очереди в дозоре, чтобы выбраться наружу и хоть немного развеяться. Вот тогда-то мы и заметили их.
Целая стая паяцев кружила примерно в полукилометре от нас, но некоторые особи — по всей видимости, разведчики — добегали почти до зоны действия датчиков движения. Как назло, мы обнаружили тварей примерно за полчаса до оговоренного времени похода к порталу. Нет, это, конечно, не темноходы и не дикобразы, бояться паяцев особо нечего — мы быстро их раскидаем с учетом нашей численности и умений. Вот только нам нужно будет не только сражаться в спаянной группе, зная, что тебя прикроют со всех сторон, как мы привыкли делать это на тренировке, но еще и нести трупы, и это явно осложняло задачу.
Хутхэны за стенами лаборатории завывали все ближе, словно вызывая нас на бой, но Иванов с Гонгадзе не изменили своего решения ждать открытия портала, не выходя заранее из укрытия.
— А если мы сделаем вылазку и перебьем этих паяцев? — предложил Ден, когда это решение было озвучено на общем собрании у входа в лабораторию. Те, кто был в этот момент в патруле, слушали слова режиссера по рации.
— Рискованно, — покачал головой Артемий Викторович. — Вчера нам повезло, но звуки боя и кровь обычно привлекают новых хутхэнов. А мертвые паяцы, увы, смердят на десятки километров. Будь это кто другой, мы могли бы попробовать заманить их в здание лаборатории и перебить там, но с этими… Только надеяться на их природную трусость и готовиться к бою во время броска домой!
Больше вопросов никто не задавал, и Иванов объяснил, в каком порядке мы будем идти к порталу. С транспортировкой тел, к счастью, вопрос решился удачно благодаря Дену — он отмел предложение использовать ростовые щиты как носилки и, хорошенько обыскав здание, соорудил волокушу из куска чего-то похожего на брезент. Так мы могли не разбиваться на пять пар, как было бы в случае со щитами, а задействовать вдвое меньше людей и усилить защиту. Плюс ко всему с волокушей было проще вступить в бой, окружив ее, чтобы хутхэны не пробились к телам. Вопрос оставался только один — морального характера… Тащить по земле погибших в куске рваного брезента было не очень красиво, с другой стороны — лучше так, чем погибнуть всем и их не донести до последнего приюта на Земле.