Да и не до подобных рассуждений нам было — все оставшееся время до выхода было жестко распределено на постоянные дозоры да на разбор тактики грядущего прорыва с учетом неожиданно добавившегося многочисленного противника. Оба режиссера рисовали схемы построения на планшетах, на пальцах разъясняли каждому его место в строю и что делать при том или ином изменении ситуации. Так весь день и пролетел. И я даже не понял, как наблюдение за восходом солнца сменилось тем, что мы начали сбиваться в строй и готовится к походу — время открытия портала почти пришло!
В итоге волокуша оказалась в центре нашей колонны — ее тянули Костик, Кирилл, Андрей-Панч и Элечка с Ниной. По идее, можно было справиться и меньшим количеством людей, но нам важна была и скорость передвижения, а не только свободные руки. Плюс, что было важно, эти пятеро очень хорошо работали копьями. Так что в случае атаки такие, как мы с Денисом, крепкие, но не очень опытные, смогли бы поставить стену щитов с направления атаки. А наши носильщики за эти мгновения точно бы успели подготовиться и встретить врагов уже остриями своих копий… Вроде бы все продумано, и я уже так сражался, ничего необычного, но почему-то где-то внутри еще жила безумная надежда, что обойдется без драки, и все эти хитрости так и не понадобятся.
Взяв направление на кромку ложбины, в которой располагалась точка перехода, мы медленно двинулись. Я следил за тем, что будут делать хутхэны… И те, наплевав на мои надежды, направились в нашу сторону сразу же, как только заметили, что их потенциальные жертвы пришли в движение. Именно направились — не помчались, не поскакали и не побежали. Они словно были уверены в своей безоговорочной победе и потому не торопились. Пусть демонов низших рангов и принято считать тупыми тварями, я почему-то уверен, что они прекрасно оценивают обстановку на своем уровне сознания: двенадцать масок, из которых активно защищаться будут могут только семеро. А оставшиеся пять тащат, пыхтя, своих мертвых товарищей. Чем не лакомая добыча?
Конечно, мы не собирались изображать невинных овечек, мы были готовы к бою и даже предварительно успели выбрать точку, где он случится… Как же точно Иванов с Гонгадзе смогли просчитать наших противников! Согласно плану наших режиссеров, мы должны были успеть добраться до вершины холма — чтобы портал был в прямой видимости и чтобы мы могли использовать пусть небольшое, но преимущество высоты.
— Не останавливаемся! — крикнул Иванов. — В бой вступаем только по моей команде!
Паяцы пустились трусцой, явно собираясь нагнать нас, но опять же лениво, не торопясь. Жертвы должны помучиться, испытывая страх неминуемой смерти… Пока все по плану… Я слышал, как твари почти по-человечески хихикали, хрюкали уродливыми носами и даже как будто бы невнятно переговаривались. Звуки, которые они издавали, были похожи на попытки пьяного что-то объяснить. И это в какой-то степени могло быть смешным, если бы мы не знали, что эти твари способны убить.