— А почему возник пожар? — мой голос прозвучал глухо. — Как это связано?
— По некоторым оценкам, число вырвавшихся из того мира тварей доходило до двух сотен, — немного помедлив, сказал Артемий Викторович. — Они просто смяли заслон из дежурных масок и понеслись в зрительный зал. А портал почему-то не закрывался… Началась резня, люди рванули к выходу. И тогда руководство «Ирокеза» было вынуждено принять решение… Я их не оправдываю, но не вправе и осуждать… Чтобы твари не выскочили за пределы театра и не устроили резню уже на улицах Чикаго, здание перекрыли. Вместе со зрителями! Начни они тогда эвакуацию, точно бы кто-то вырвался, и жертв стало бы в разы больше. И уж тем более еще оставалась надежда, что хутхэны, пытающиеся, прежде всего, вырваться из театра, никого не тронут… Вот только случилось короткое замыкание — никто не знает, хутхэн ли это был или просто еще одно дурацкое совпадение, которых было так много в тот день. Возник пожар, огонь быстро распространялся по залу, а это еще и не сразу заметили. Все, кто мог, от директора до уборщицы пытались сдержать хутхэнов, но из-за открытого портала, откуда прибывали все новые и новые монстры, о победе им оставалось только мечтать. Ситуация была просто жуткая, особенно с учетом количества зрителей. Тогда ведь было продано гораздо больше билетов, чем мог вместить театр — говорят, что чуть ли не две с половиной тысячи. Люди стояли в проходах. В общем… Портал все не закрывался, твари прибывали, маски не смогли их держать… Я не знаю, что чувствовала труппа Фавро, но они в итоге остались стоять до конца. Театр рушился, пламя сжигало людей дотла, но они не побежали. Сгорали вместе с масками, но держали хутхэнов, пока портал все-таки не закрылся. По слухам, это случилось меньше чем за минуту до того, как рухнули стены — поэтому, даже когда опасность миновала, все равно из здания успели вывести лишь очень немногих.
— Вот только даже те, кто спасся, отправились потом в дурдом, — я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле, и понимая, что в реальности все было куда страшнее, чем в истории от моей подруги. Впрочем, она и не могла знать подноготную мира масок.
— Увы, — с грустью подтвердил Иванов. — Так и было. Забывчивые люди Чикаго не справились с таким огромным числом свидетелей, не успели всех вовремя обработать… Это трагедия чикагского клана, да и всех масок… Из которой, к счастью, мы извлекли уроки — как минимум, были серьезно пересмотрены правила безопасности при организации рейдов. Так, например, категорически были запрещены стоячие места — ведь именно дополнительные зрители, не учтенные при проектировании сцены, и стали причиной формирования портала, который нельзя контролировать. Тут ведь простая логика — чем больше народу, тем больше эмоций и, соответственно, энергии. Но подобные инциденты не должны были повториться. Это был удар… Театры в Чикаго не работали полтора месяца, ни о каких рейдах и речи не шло. За официальную версию взяли, разумеется, сам пожар, который случился из-за халатности владельцев «Ирокеза». Ни о каких демонах из другого мира речи, конечно же, не могли идти…