Он закончил непривычно сбивчиво, прыгая с темы на тему, и замолчал, давая нам время и возможность осмыслить произошедшее. И я, честно говоря, не знал, что и думать. Зато фантазия, как обычно, услужливо подкинула картинку, как мечутся испуганные люди, а героические маски сгорают заживо и пытаются остановить Прорыв. А если бы не смогли? Если бы хутхэны вырвались? Десятки или сотни чудовищ на улицах огромного многолюдного города. Сколько погибло бы в этом случае? Не хочется даже думать. Да, тот пожар — это действительно чудовищная трагедия, но могло быть и хуже…
— А тот актер, что кричал всем оставаться в зале? — вспомнил я слова Лариски. — А веселая музыка, что играл оркестр? Если они хотели закрыть портал, зачем так делали? Это ведь неправда?
— А вот это один из самых неоднозначных моментов, — задумчиво ответил Артемий Викторович. — Поначалу ведь, пока не начался пожар, хутхэнов пытались выдавить обратно в тот мир. Обычно ведь так и делают, просто число прорвавшихся тварей до того случая было намного меньше. Один-два, самое большое — десяток. Так что все укладывается в рамки тогдашних правил. Это сегодня в «Ирокезе» и многих, кстати, других крупных театрах есть бронированные занавесы. А тогда маски столкнулись с беспрецедентным случаем. И тот актер… Его звали Эрни Макфой. Он был маской, но в то время играл на обычной сцене, а не уходил в рейд. Некоторые считают, что его имя предали огласке намеренно — осознанно оговорили в глазах обычных людей, потому что после такой трагедии нужно было назначить виновных…
— Артемий Викторович, — Ден по-детски поднял руку, чтобы спросить разрешения задать вопрос. — А я вот, знаете, что думаю? Вдруг это был заговор хутхэнов?
Иванов прищурился, а мы все повернулись к бородачу. Честно говоря, его предположение звучало натянуто, однако пусть лучше выскажется подробнее — интересно же, как он к этому пришел…
— Сейчас-сейчас, — Ден суетливо замахал руками, заметив наш общий скепсис. — Вспомните, как действовали дикобразы во время нашего рейда! А паяцы, когда пытались нас загнать? Может, в большинстве своем они и тупые как пробки, но в тех случаях я бы так не сказал… Они ведь вели себя словно организованные отряды, а не стаи животных. Разве нет?
А ведь Ден, пожалуй, может быть прав. Мне и самому пришла тогда похожая мысль — мы увидели, как загоняют тюзовских дикобразы, как зажимают их в кольцо. С одной стороны, такое поведение может быть свойственно и животным. А с другой, если паяцы и похожи на них, то дикобразы точно действовали гораздо более сплоченно… И как будто бы по плану — методично, расчетливо.