Я прикрыл глаза, чувствуя, как сердце забилось чаще. А что, если эти твари все-таки среди нас? Что, если методы проверки от Акико со всеми этими фразами, окуриваниями и чаями на самом деле ни сатира не работают? Вдруг сикигами, которые притаились в нашем городе, на самом деле гораздо старше, мудрее и хитрее? Пусть наша Ситэ из Хабаровска утверждает, что ее отца убил молодой сикигами — можно ли быть уверенным в том, что она и все остальные точно разбираются в возрасте этих существ?
Помню, Лариска рассказывала нам с Сашкой, как мигранты в Европе, взрослые мужики, притворялись подростками, и их нельзя было уличить в этом. А кто мешает делать так сикигами? Кто вдруг решил, что, если они изображают детенышей, это так и есть? Не удивлюсь, если у них с возрастом появляется сила, способная обходить любые проверки. Да что там удивляться — так ведь и есть! Ведь и Акико, и Северодвинская говорили, что элементарные испытания работают лишь на слабых сикигами…
Я даже подпрыгнул на кровати, поразившись простоте этой мысли. Если так действительно есть, получается, любой из моего окружения может быть сикигами? А если допустить, что им вовсе не обязательно захватывать тела именно масок? Кто мешает вселиться в людей? Да хоть в ту же Лариску или любого другого случайного знакомого? Кстати, насчет знакомых — я вспомнил Подгуменного, который хотел прийти на спектакль, но так и не дошел. Может, позвать его сегодня? Скинув Ваське сообщение, я продолжил думать, кто еще может быть сикигами. Я уже заподозрил масок, людей — кто остается?.. Животные? Взгляд невольно переместился на Сокса.
— Значит, вот почему ты ко мне приблудился? — посмотрел я на пса, но тот только иронично зевнул в ответ, смешно сморщив нос.
Нет, надо завязывать с крайностями. Если сикигами нужна сила — а что же еще? — то лучше масок им никого не найти. И тогда… Кто, если отбросить поиск улик и просто положиться на интуицию, может быть первым кандидатом на принадлежность к тварям? Кто-то, кто совсем недавно приехал в Тверь из другого города.
— Что думаете, мистер Сокс? — посмотрел я на пса.
На этот раз тот остался предельно серьезен, и я решил продолжать.
— Вы, наверно, хотите спросить, прочему именно новенькие? А потому что раньше никакой чертовщины у нас не творилось.
— Гав, — псу что-то не понравилось в моем тоне, и он подал голос, неожиданно наведя меня на новую мысль.
— А вы правы, мистер Сокс! Трупы! У нас есть целый театр трупов, и кто знает, при чьем участии они появились на свет.
— Гав.
— Согласен, — опять я кивнул. — «Появились на свет» про трупы говорить неправильно. Но сама мысль! Если сикигами тут может быть кем угодно, как проверить всех? Так, чтобы наверняка, чтобы даже мысли не было, что кто-то сможет ударить нам в спину?