— Гав? — Сокс подал голос с явным сомнением в моих силах.
— Да, я никогда ничего такого не делал и у меня нет инструментов, — опять согласился я собакой. — Но что, если нам пойти по пути Бейтикса? Помнишь, в рассказе Иванова тот использовал свои болезни для лечения?.. Хотя тебя же там не было, как ты можешь помнить! Так вот, неважно. Почему бы нам не использовать то, что должно убивать, для диагностики?
«Пепел человека, которого убил сикигами, — я еще раз прокрутил в памяти слова Акико. — Он смертелен для них».
Логично предположить, решил я, что если этот пепел может убить духа из другого измерения, то даже в малой дозе он как минимум причинит ему дискомфорт. Ведь у любого яда есть своего рода порог действия… Значит, чисто теоретически можно попробовать втихую посыпать каждого кандидата пеплом и посмотреть на реакцию. Или… яды лучше действуют изнутри — так что надежнее будет куда-нибудь его подмешать. Заодно меньше потратим, а то как бы в случае столкновения с сикигами нам в итоге не остаться без оружия…
***
Вскоре мы с Соксом уже ехали в такси к тверскому академическому. Пришлось, правда, попотеть, чтобы найти водителя, согласного везти в своей машине собаку, но обращение в службу поддержки помогло добиться нужного эффекта. К счастью, краснеть за Сокса мне не пришлось — он спокойно лежал всю дорогу у моих ног. Лишь один раз он забеспокоился, когда я попросил водителя остановиться возле зоомагазина, чтобы все-таки купить недорогой поводок. С собой я пса взять не мог, оставить в машине не позволил водитель, пришлось вытащить его и заставить ждать у дверей.
На площади перед театром против обыкновения оказалось слишком много машин. Обычно их столько, когда на календаре суббота, и на сцене показывают премьеру. А тут вдруг воскресенье, и на официальной парковке полный аншлаг. Впрочем, не это сейчас главное. Надеюсь, Иванов сдержит слово, и мне не придется ехать обратно домой и везти с собой пса.
— Тайное становится явным, Евгения Нахимовна, — улыбнулся я самой строгой билетерше, потом повернулся к ее более благодушной напарнице. — Тайное становится явным, Кира Львовна.
К счастью, Артемий Викторович вновь подтвердил, что не бросает слов на ветер. Наши тетеньки ответили хором, проигнорировав весело накручивающего хвостом Сокса, и я влетел в уже начавший заполняться людьми холл. У театралов не принято приходить сильно заранее, но наш пресс-секретарь Стёпа придумал тематическую фотозону по Чехову, и народ ломился сделать оригинальное селфи, чтобы тут же запостить его сразу в несколько соцсетей. Правда, появление пса мгновенно сместило вектор интересов, и к нам выстроилась целая очередь желающих потискать Сокса, а некоторые еще и выразили стремление запечатлеть себя в его компании. Так мы потеряли еще полчаса, и потом я просто сбежал, сославшись на сильную занятость, иначе нас так бы и не отпустили. Теперь главное выдержать ту же линию поведения и не поддаваться на умильные высказывания о моем питомце.