Суворин брезгливо повёл подбородком в сторону купе.

— Эти баулы — на платформу. Всё, что тут навалено. А самого господина препроводить к дежурному жандарму. Оформить протокол: препятствовал следованию медицинского чина к театру военных действий. Пусть остается в Петербурге, коли ему тут не нравится.

— Слушаюсь, — весело сказал один из солдат.

Дальше было, как в кино. Первым из купе вылетела корзина с провизией. За корзиной полетел баул, потом картонки, потом второй баул, тяжёлый. Брюханов вскочил, схватил одного за рукав, заорал про Брянчанинова, про жалобу, про то, что всех под суд, но его попросту отодвинули плечом, как мешок, и он сел обратно на диван, хватая ртом воздух. Потом вещи из коридора вынесли уже на перрон.

— А ну встал, — сказал солдат без всякого уважения. — Пошёл к жандарму. Велено.

И господина подрядчика, в шёлковом халате нараспашку, с прилипшими ко лбу мокрыми волосами, повели по коридору к выходу, подхватив с двух сторон под локти, так что ноги его едва доставали до ковровой дорожки.

Начальник поглядел на меня.

— Поедете, получается, пока один, — сказал он. — Второго в купе не будет до Иркутска. А там как ляжет. Может, кого подсадим, может, и нет.

Я пожал плечами. Один так один.

Он коснулся фуражки и пошел дальше по коридору, придерживаясь за поручни.

Скоро где-то впереди ударил колокол, потом второй. Состав дрогнул, лязгнул всеми сцепками сразу и медленно потянул себя прочь от перрона. Фонари за окном поплыли назад, сначала лениво, потом быстрее. Платформа кончилась. Пошли пакгаузы, потом пустыри, потом ничего.

Один. Ну и слава богу. Не делить шесть аршин на двоих, не слушать всю дорогу чужой храп. Кто-то ехал бы и радовался компании, но я наоборот. То, что не с кем поговорить имеет свои плюсы.

Купе, на мой взгляд, отличное. Бархатный диван, начищенная медь, лампа под зеленым колпаком. Я снял шинель, повесил на крючок, сел. Поезд набирал ход, на стыках начало постукивать, мерно и убаюкивающе. Будущая война отодвинулась куда-то далеко-далеко, стала нереальной.

Но сидеть постоянно в купе все-таки скучно. Я вышел в коридор, размять ноги.

Из соседнего купе несло табаком, коньяком и азартом. Дверь была отодвинута, и оттуда на меня уставились сразу четверо. Офицеры.

— Доктор! — окликнул один, помоложе, с румяным лицом и горящими глазами. — Идите к нам! У нас как раз четвертый то выходит, то входит, никак не соберемся в полный преферанс. Будете пятым на подхвате?

— Благодарю, — сказал я. — Но я в карты не играю. Посидеть — посижу, если не помешаю.

— Помешать тут можно только трезвостью, — буркнул другой, постарше, темнолицый, с тяжелыми мешками под глазами. На столе перед ним находилась наполовину опустевшая бутылка, и компания явно не собиралась останавливаться на половине.