Мы доехали до города на поезде. Дин пытался заговорить со мной, но я была слишком рассеянна, прокручивая в голове всё, что могло пойти не так. Канал связи, который мы установили внутри нашего робота, был настолько крошечным и так искусно вшит в его схемы, что обнаружить его могли, только если бы машину разобрали полностью. Это было возможно, но маловероятно.

Что ещё? Как только программа запустится, она замаскируется под один из процессов системного обслуживания. Она была спроектирована так, чтобы немедленно передавать любую найденную релевантную информацию — это дало бы нам хоть какие-то данные, даже если робота отключат от их системы слишком быстро. Приёмником был Дин.

Единственным недостатком плана была необходимость находиться поблизости. Канал связи не работал бы, уйди мы слишком далеко. Если кто-то в «Дзэнкёдза» мониторил городские камеры, они потенциально могли нас заметить, а мы находились достаточно близко к их штаб-квартире, чтобы подвергнуться атаке.

Я натянула шляпу пониже на лоб и поправила солнцезащитные очки.

Тебя никто не узнает , — твердила я себе.

Мои мысли невольно возвращались к девочке, о которой рассказала Гокибури, к Джулии. Ей было шестнадцать, и её робот-помощник контролировал каждую минуту её бодрствования. Ванная комната была единственным местом, где она могла остаться наедине с собой без надзора машины. Она использовала свой час для еженедельного принятия ванны, чтобы вскрыть вены.

Сердце сжалось от боли. Всё тело зудело от непреодолимого желания вернуться домой и расспросить всех, кого только можно, чтобы докопаться до истины. Действительно ли виноваты родители или же в роботе отсутствовали необходимые механизмы защиты? Что было более вероятным? Родители будут придерживаться версии о неисправности робота, но ведь это могло быть ложью, верно?

И у продавца роботов тоже была бы своя версия. А поскольку у девочки не было друзей, количество объективных источников было крайне ограниченным. Никто за пределами этой семьи не знал, что произошло на самом деле.

Никто, кроме самого робота. Пока он был просто отключён, а его ядро оставалось неповреждённым, в нём хранились все ответы. Однако, если бы по факту смерти Джулии проводилось расследование — чего, скорее всего, не было, так как дело признали самоубийством, — робота не допустили бы в качестве улики. С их способностью фабриковать дипфейки, генерировать ложные воспоминания и записи по приказу владельцев, роботы считались ненадёжными свидетелями.

Но опытный кодировщик или даже разумный киборг, такой как Чарли, смогли бы обнаружить следы взлома прошивки, если бы это действительно произошло.