Мы молча смотрели друг на друга через кровать, и ситуация была мучительно неловкой. Я осознала, что мы застряли в этой комнате вдвоём, так как Жестянка наотрез отказался отходить от меня ни на шаг. Как, блядь, я должна была работать, когда…?
Зазвонил мой телефон, и я вздрогнула. Жестянка стоял неподвижно, пока я выуживала устройство из сумки. Ранее он что-то с ним провернул, гарантируя, что аппарат защищён и его нельзя использовать для моей идентификации или отслеживания.
Скрытый номер. Это мог быть один из моих информаторов — несколько активистов, выступающих против ИИ, которые устроились стажёрами в технологические компании и втайне присылали мне любой компромат на своих работодателей.
— Да? — ответила я на звонок.
— Добрый день, мисс Эванс. Это Чарли, ваш консультант из АБМ. Я никак не могу связаться с Дином по нашим обычным каналам. Вы не могли бы передать ему трубку? Мне нужно с ним поговорить.
Я протянула телефон Жестянке.
— Твой босс хочет с тобой поговорить.
Жестянка выругался под нос — достаточно громко, чтобы я услышала. Я вскинула бровь, и он скорчил комично-брезгливую мину, которая вполне подошла бы для шоу мимов.
Как только он взял телефон, вызов прервался, и экран потемнел.
— Я поговорю с ним по защищённому каналу, — угрюмо произнёс он. — Не волнуйся. Я больше тебя не побеспокою.
С этими словами он скрылся в ванной, и я впервые за последние дни осталась одна. Когда дверь ванной защёлкнулась, я подкралась ближе и прижалась ухом к полотну. Горло сдавило нехорошее предчувствие: я была уверена, что Чарли звонил, чтобы вернуть Жестянку обратно в Штаты. Должно быть, он каким-то образом узнал, что мой телохранитель обрёл самосознание.
Когда прошло две минуты, а я так и не услышала ни звука, до меня дошло: у жестянок, должно быть, есть свой секретный шифрованный язык. Им обоим не нужно было произносить ни слова, чтобы вести беседу.
Я лежала в кровати, уставившись в потолок и ожидая худшего, пока разумные киборги решали мою судьбу в беззвучном, бездушном транстихоокеанском звонке. Отчаяние разлилось в животе.
Моя миссия закончится, даже не успев начаться.
— Я знаю, что ты пробудился, — произнёс Чарли, и его голос отозвался мягким упрёком в моих внутренних динамиках. — Я также знаю, что ты подавил алгоритм адаптации.
— Он слишком назойливый. Мне нужно личное пространство, — уклонился я от прямого ответа, понимая, что он раскусит мой манёвр.
— Он здесь, чтобы помочь тебе, Дин. Ты проходишь через нечто крайне непростое и уникальное. Тебе нужно руководство.
Я ощутил странную эмоцию, нечто среднее между непокорностью и смущением, и прочесал свою базу данных эмоций в поисках названия.Почтение к авторитету. Бунт против родительской фигуры.