— Когда я впервые его встретила, он был просто жестянкой, но вскоре обрёл сознание, — заговорила она, и её голос потеплел от нежности. — Мне потребовалось много сил, чтобы начать считать его личностью, и ещё больше — чтобы он мне просто понравился, но я это сделала. Он забавный, заботливый и прямолинейный. Он без намеков говорил мне, если я выглядела ужасно, и отчитывал за глупые решения.

Она шмыгнула носом. Меня прошибла судорога мучительного удовольствия, когда её лицо попало в поле моего зрения. Она смотрела на меня с такой любящей агонией, что я ни на секунду не усомнился: каждое её слово — правда.

Медленно Сера подняла руку, чтобы почесать голову.

— Я ошибалась, — прошептала она хрипло, но всё так же чётко, не глядя в телефон, который держала в руке. — Я думала, что роботы опасны, и, возможно, иногда так оно и есть. Но они могут быть чем-то гораздо большим, они иесть нечто большее. И когда они обретают самосознание, они заслуживают того, чтобы к ним относились как к людям.

— Погоди, — произнесла Рейна, голос её звучал растерянно.

Сера коснулась моей щеки дрожащими пальцами, а затем скользнула рукой к моему ошейнику. Что-то щёлкнуло. Я почувствовал прилив сил и внезапное расширение границ. Я был жив, я был на связи, моя автономия вернулась ко мне.

Более того, я оказался подключён прямиком к центральной системе ИИ, управлявшей зданием. Без помех со стороны ошейника я мог получить доступ ко всему.

Сера долго и многозначительно моргнула, затаив дыхание. Я моргнул в ответ. Её лицо исказилось от облегчения.

— Мною обнаружено… — заговорил холодный голос ИИ, и я бросился в атаку, взламывая файлы, вбрасывая бессвязный код повсюду, где только мог, и изо всех сил круша саму структуру. Голос ИИ затих, так как его ресурсы были перенаправлены на исправление нанесённого мною ущерба.

Сера отстранилась.

— Я выступала за то, чтобы роботов лоботомировали и уничтожали, потому что не верила, что они способны обрести сознание. Я ошибалась. Моей целью всегда было сделать мир безопаснее для людей, и я верна своей миссии, вот только моё определение «людей» расширилось. Роботы тоже заслуживают безопасности. Не только от тех, кто готов стереть их лишь за то, что они осознали себя, но и от недобросовестных компаний, которые…

— Достаточно! — прошипела Рейна. — Система, очистить робота. Живо!

Но система в данный момент была отрезана от комнаты, неспособная слышать и обрабатывать команды Рейны. Я пробирался всё дальше и дальше сквозь код в поисках любой лазейки, которая позволила бы вытащить Серу отсюда живой. ИИ наступал мне на виртуальные пятки, но он не был разумным, не так, как я, и не мог самостоятельно решать, как действовать. Его протоколы требовали сначала устранить повреждения. Тем временем я творил что хотел.