шантаж и вымогательство, или, клянусь пяткой носорога, я спущу тебя с этой лестницы! — Пяткой носорога? — заломил бровь Тони. Мой боевой дух и жажда подвигов притормозили и оглянулись на смущенного товарища. Генератор угроз заискивающе улыбнулся и развел руками: мол, простите, ребят, что придумал, то придумал. — Ну! — тряхнула я припертого к стенке, обманщика и лгуна. И Тони взорвался. — А ты чего хотела?! — орал он в лучших традициях дальнего и крайне невоспитанного родственника, нагрянувшего ближе к праздникам. — Думала, что я побегу к Алому магу из Элиты за помощью? Ах, Рэй Комад, тут у нас ЧП! Дэвид Хрон, миллионер и крупная шишка, выкрал мальчишку-ракшаса и требует свой медальон обратно! — последнюю фразу он пропищал тонким голоском, копируя интонации взбалмошной дурехи, и гаркнул уже во всю мощь легких: — Нет, Фелисити. Это так не работает! — Да почему?! У нас есть Кай, который даст показания, есть улики… — Какие?! — насмешливо перебил Мастер Масок. — Письмо с угрозой? Так оно не подписано. Слова твоего приятеля? Ставлю пятку твоего носорога на то, что Кай даже не вспомнит, что был в плену! Да и кто поверит обдолбанному мальчишке? Дэвид Хрон всегда сможет рассказать городским стражам убедительную историю о том, как нашел ракшаса без хвоста, решил помочь парню и связался с его лучшей подругой. Все, детка, конец истории. На площади было полно свидетелей, которые видели неадекватного паренька и ваше с ним падение. Я непроизвольно отшатнулась, стараясь убраться подальше не то от пышущего гневом Тони, не то от правды. — Знаешь, в чем твоя проблема, детка? Ты наивно полагаешь, что в мире есть плохие и хорошие. Все твои книжечки на протяжении многих лет кормили тебя этой ложью. Добрые и злые. Отважный герой в конце всегда побеждает негодяя и забирает свой приз. Но это не так. В этом мире нет хороших. В мире всегда были и есть только плохие. — Неправда! — сжала я кулаки. — Да неужели? — развеселился Тони. — Каким бы наивным существом ты ни была, но даже тебе попадались люди, не способные на добрые поступки. Добро есть не в каждом. Не каждый способен открыть его в себе. В отличие от зла. В каждом из нас есть темная сторона. В каждом. Разница лишь в том, моя наивная детка, что такие, как ты, видят в этом недостаток. И борются с ним. И проигрывают. А есть такие, как я, как Дэвид Хрон, как Алесандро Костиган, как твой несравненный Габриэль Блан. Сердито сопя, мы буравили друг друга взглядом, мысленно настаивая каждый на своей правоте. А после затяжной минуты молчания