— Извините, Матвей Кузьмич, просто что я могу взрослым людям рассказать? У меня жизненного опыта-то три неполных месяца.

— На самом деле все просто хотели на тебя посмотреть, — с улыбкой обернулась мама, продолжая держать меня за руку. — Думали, расскажешь, как в школе дела, какие у тебя книжки любимые, какое кино…

— Ну, это скучно, — отмахнулся я.

— Зря ты так, Сережа, — мягко укорил Матвей Кузьмич. — Но не мне с таким талантом спорить, — улыбнулся мне в зеркало и перешел к наделению главы семейства Ткачевых (формальной) безоблачными перспективами: — Я бы вам, Наталья Николаевна, посоветовал следующим летом на заочное отделение Московского технологического института легкой промышленности поступить. Получите высшее образование, и я вас заведующей на ваше ателье поставлю — Эльвира Антоновна, — мамина начальница из ателье, — к тому времени как раз на повышение уйдет. Как вам идея?

— Идея просто замечательная, я давно о высшем образовании мечтаю, да вот… — развела руками мама. — Спасибо большое, Матвей Кузьмич, как только у нас с Сережкой все более-менее успокоится, сразу на вечернее подготовительное и запишусь.

— Обязательно записывайтесь, Наталья Николаевна, — одобрил такой план директор.

— А как щенок поживает, Матвей Кузьмич? — спросил я. — Не жалеете?

— Ни секунды не пожалел! — на лицо мужика выползла широченная улыбка. — Смышленый, послушный — даром что некондиционный.

— Сережка повесть пишет про собаку по кличке Бим, так у него там хозяина Матвеем Кузьмичом зовут, — спалила меня мама.

— Придется теперь щенка переименовывать, — хохотнул явно довольный директор и попросил: — Книгу подаришь, когда напечатают? На самое видное место поставлю в кабинет.

— Конечно, Матвей Кузьмич. И спасибо вам огромное, что вы нам помогали еще до этого вот всего и продолжаете помогать.

— Ерунда, — отмахнулся директор. — Я за своих работников — горой! — Подумав, добавил: — Если, конечно, они не алкоголики и тунеядцы — а твоя мама уж точно не из таких. Я вам еще, Наталья Николаевна, рекомендацию напишу — хватит вам в комсомолках ходить, пора и в Партию.

* * *

На классном часе, как и было обещано Кате (которая пионерка, а не из Сокольников), сидя рядом с классной руководительницей за ее столом, я проводил политинформацию при помощи газеты «Правда»:

— … пятеро сотрудников Автономного университета Пуэбло решили взойти на гору Ла-Малинче в горной системе Восточная Сьерра-Мадре. Однако из-за неблагоприятных погодных условий им пришлось переночевать в деревне Сан-Мигель-Каноа. По прибытии местный священник Энрике Меса Перес решил, что это «коммунисты», и спровоцировал жителей деревни на убийство постояльцев.