Покинув машину, хозяин недвижимости пошел открывать синие, набранные из досок ворота, а дед Леша счел нужным объясниться:

— Я на северах пятнадцать лет отработал, Сережка. Два сына у меня и одна дочь. Восемь внуков. Все в кооперативах живут, все с машинами — не все я, конечно, сами…

— Понимаю, дед Леш. Всегда уважал здоровый аскетизм.

Довольный, немножко комплексующий дед кивнул мне в зеркало заднего вида, вернувшийся хозяин завез нас в просторный двор: слева — крылечко, справа — поленница, прямо по курсу — гараж, к которому почти на всю ширину двора пристроено всякое хозяйственное — стайка, сараи, сеновал. Огорода за всем этим не видно, но, уверен, — он там есть.

— Удобства там, насквозь пройдешь и сразу налево, — пояснил мне деда Петя.

Дед Леша, надо полагать, знает.

— Собаки нету? — на всякий случай уточнил я.

— Бабка нынче в отъезде! — гоготнул деда Петя, изрядно развеселив и деда Лешу.

Не став осуждать пожилого человека, пошел к сараю, вдыхая пахнущий топящимися печками прохладный воздух. Хорошо в деревне! Особенно вот так — когда урожай убран и можно буквально лежать на печи. Интересно, формат местной позволяет?

— Му-у-у!

— Здравствуйте, корова! — обрадовался я встрече и потрепал высунувшееся на меня из узенького деревянного окошка стайки жующее черно-белое животное по морде.

Дохнув на меня паром из ноздрей, «кормилица» потеряла интерес и утопала вглубь стайки, аккуратно переступив троицу упитанных свиней, — помещение ярко освещено огромной лампочкой под потолком. Ну и воняет как положено, да.

— Ты гость? — раздался голос из тьмы.

— Гость, — подтвердил я, отвернувшись от окна и старательно моргая на темный силуэт в проходе в огород. — Удобства ищу.

— Рано налево повернул, — хохотнул силуэт и щелкнул выключателем, обернувшись гладко выбритым усатым мужиком средних лет, с каштановыми волосами, в клетчатой рубахе и черных брюках. Фамильное сходство налицо — тоже широченный и невысокий.

— Здравствуйте. Меня Сережа зовут.

— Степан, — поручкались, и я отметил кучу старых и относительно свежих царапин на его лапище. — Вон туда иди, писатель, — махнул он на проход и пошел домой.

Его же не приставят «погулять с мальчиком, чтобы не потерялся»? Мне вот оно ну совсем не нужно! Посетив туалет, оснащенный не без изящества сколоченным «унитазом», придумал хитрый план, сложив послезнание с вновь полученной инфой. Задача 1: найти то, что не удалось найти «всей королевской рати», — либо сразу тела, либо одежду, либо другой однозначный вещдок. Задача 2: аккуратно прикопать это на территории дачи, где очень удачно как раз в это время квартирует светило русской словесности Александр Исаевич Солженицын. Я его трогать пока не хотел, потому что не знал как, но теперь есть вот такой откровенно авантюрный вариант. Впрочем, Ивану-дураку на Руси всегда везло. Деда Петя явно не откажется поделиться подробностями с любопытным мальчиком — это позволит мне узнать, где искать точно не нужно. А дальше — пойду ощущать психополе, как Хабенский в сериале «Метод». Шутка! Просто я тут все равно на несколько дней залип, так почему бы не погулять по славному городку Зеленоградску?