Мои ответы явно не понравились парочке. Найра слегка нахмурилась, а Элиан откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. По его напряженной позе было видно, что он не верил мне до конца, но и давить открыто не решался. Возможно, мой напускной мистицизм и упоминание «миссии» сработали.

— Земля… — проговорил наконец Элиан. — Не слышали о таком. Но миров Системы великое множество, все знать невозможно.

Он произнес это с некоторым снисхождением, как ученый, говорящий о незначительной пылинке в космосе. Меня это задело, но одновременно и обрадовало. Значит, мой блеф прошел.

— Ты уже встречал здесь других? Местных системщиков? — спросила Найра, впервые нарушив молчание. Ее голос был тихим, но очень четким.

Вопрос был на засыпку. Сказать «нет» было бы глупо — они могли проверить, ответить «да» — значило, открыть новую тему, в которой я плавал, как щенок в проруби.

— Да. — кивнул я, решив идти ва-банк. — К нам в город приезжала группа «Коготь» при Первом Исследовательском легионе Его Императорского Величества.

Я выпалил это с той же легкостью, с какой мог бы рассказать о визите соседа. Элиан насторожился.

— Имперские собаки. — прошипел он с неподдельной ненавистью. — Как они тебя не раскрыли?

— У всех свои тайны, я же не выведываю ваши. — ответил я с легкой, почти незаметной улыбкой, хотя внутри все сжалось в комок. Ведь я не имел ни малейшего понятия, что значило «раскрыли» в их контексте? Чертовы игры! Каждое слово было минным полем.

Но, судя по тому, что Элиан и Найра немного расслабились, мой ответ оказался верным.

— Нам повезло меньше. — Найра вздохнула, и в ее голосе прозвучала неподдельная досада. — Мы ждали почти год, пока наконец не прибыл системщик из местных, активировавший статую для Инициации. Но ее прохождение оказалось чертовски сложным и неприятным делом.

Я кивнул, как будто понимал, о каком «неприятном» процессе идет речь, хотя в голове пронеслось: «Статую? Как статую Топора в нашем городе, к которой меня просил дотронуться Аррас?»

— А еще из-за этого нас раскрыли поганые местные. — с раздражением в голосе добавил Элиан. — Пришлось вырезать всю деревню, а за последний год мы успели привыкнуть к этим дикарям. Особенно сложно было с системщиком, что активировал статую, но мы справились.

Он произнес это с леденящим спокойствием, с каким кто-то другой мог бы пожаловаться на испорченную погоду. У меня перехватило дыхание, а в ушах зазвенело. Я смотрел на их молодые, почти детские лица и не мог поверить в то, что услышал.

«Вырезали всю деревню».

Не было никакого нападения монстров, трагедии и бегства. Они все это выдумали! Эти двое хладнокровно и расчётливо убили целую деревню людей, среди которых, возможно, были те, кто считал их друзьями.