Я стоял в зале, среди полуразрушенных ядовитых побегов, и лихорадочно искал решение. Причина осушения колодцев так и осталась загадкой, но поход не был напрасным.Он принёс пользу и городу, и мне лично: я нашёл источник заражения и теперь мог его уничтожить. К тому же, это станет отличной тренировкой для моего Пути Целителя. Гнилые побеги казались идеальными противниками для его развития. Да, я выжгу этот рассадник инфекции, пока крысы не успели заразить кого-нибудь ещё. План был прост и надёжен, как швейцарские часы.
И тут земля содрогнулась.
Сначала это был лёгкий гул, едва заметная вибрация, от которой закачался факел в моей руке. Затем грохот нарастал, из-под земли донёсся скрежет камня о камень. В центре зала, прямо посреди травы, каменные плиты пола вздулись и с треском лопнули.
Из разлома, с оглушительным ревом, вырвалось нечто огромное и живое.
Это было Дерево. Но какое! Ствол, чёрный, словно обугленный, покрытый шипами и сочившийся чёрной смолой. Ветви — извивающиеся, как щупальца, с острыми, похожими на кинжалы, наростами. Оно росло на глазах, с пугающей, неестественной скоростью, выламывая каменную кладку и устремляясь верхушкой в тёмный свод зала.
Воздух наполнился гулом, словно от работающей гигантской машины, а смрад усилился в сто крат. Перед моими глазами вспыхнуло системное предупреждение — алое, кричащее, такое, какого я не видел никогда прежде.
ВНИМАНИЕ!
ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА!
Живая Древесина (Зрелая)
Уровень опасности:СМЕРТЕЛЬНЫЙ
Статус: Пробуждение
Особенности: Источник высокой Лесной инфекции. Генерирует монстров. Неуязвим для обычного оружия.
Рекомендация:НЕМЕДЛЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ.
С хрустом ветви-щупальца поползли в мою сторону. Я не мог позволить им коснуться меня.Резко развернувшись, я ринулся вглубь тоннеля, прочь от опасности, к выходу, к свету, к людям.Передо мной оставался лишь один выбор.
Бежать к Горсту стало не просто тактикой, а единственным шансом на выживание. Для всего города.
Глава 8
Адреналин выжег остатки усталости, заставив сердце биться в бешеном ритме. Я рванул прочь от чудовищного дерева, чувствуя, как ледяной ужас сковывает спину. Воздух свистел, пронзаемый десятками ветвей-щупалец, несущихся вперед. Они не просто тянулись, а охотились. Каждая ветвь была живым, злобным хищником, жаждущим плоти.
Но я был не просто испуганным мальчишкой. В затылке вспыхнуло ледяное пламя — «Боевое Чутьё». Мозг, опережая мысль, просчитывал траекторию, скорость, дистанцию. Тело действовало инстинктивно.
Рука машинально взмахнула топором назад, в сторону шелестящей темноты, коротким, рубящим движением.