Орн смотрел на меня, и его глаза вдруг наполнились влагой. Он быстро, по-стариковски несмело, смахнул непрошеную слезу и хрипло рассмеялся.
— Конечно не против, дурак ты этакий! — он шагнул вперёд и крепко, по-мужски обнял меня, хлопая по спине. — Я же тебя как сына… Ну, ты понял.
Я понял. И на душе стало тепло.
— Ну, вот и славно. — проскрипела Агата, опираясь на палку. — А то я уж думала, придётся тебе одному в том сарае мыкаться. Ещё раз спасибо за воду, Макс. Стыдно сказать, но без помощи молодых нам, старикам, совсем туго.
— Всегда пожалуйста, бабушка. — я улыбнулся. И тут меня осенило. — Кстати, о воде… Я вот что хотел спросить. Почему, собственно, все колодцы в нашем районе пустые?
Орн и Агата переглянулись. Их лица стали серьёзными.
— Неизвестно. — вздохнула Агата. — Много лет назад вода просто ушла. Все колодцы разом обмелели, а потом и вовсе высохли. Никто не знает почему. То ли почва просела, то ли жилы подземные куда-то ушли… Наш район бедный, властям не до нас. Вот и приходится к реке топать.
— Странно. — пробормотал я. — Очень странно. Не может вода просто так взять и уйти.
— Может всё что угодно. — буркнул Орн. — В наше-то время.
Его слова меня не убедили. Во мне зашевелилось любопытство. Загадки — я их просто обожал.
— Ладно. — сказал я, глядя на потемневшее небо. — Завтра надо будет заняться мастерской. А после… пожалуй, стоит разобраться и с этой историей.
Я посмотрел на высохший колодец во дворе Агаты, на его почерневшее, замшелое горло, уходящее в темноту. И почувствовал, как внутри загорается новый, пока ещё маленький, но очень упрямый огонёк охотника за тайнами.
Завтра будет интересный день.
Глава 6
Я открыл глаза и несколько секунд просто лежал, прислушиваясь к себе. Тело отзывалось приятным, глухим гулом. Каждая мышца, каждое сухожилие наполнились упругой силой,готовой к действию. Новая стадия Закалённой Плоти кардинально отличалась от предыдущей. Словно с меня сняли ржавые, сковывающие доспехи, в которых я провёл полжизни.
Я поднялся с постели легко, почти бесшумно. Умылся ледяной водой, с наслаждением чувствуя, как капли стекают по разгоряченной коже, приводя мысли в порядок. Переоделся в чистую, но поношенную тренировочную форму — подарок Горста — и взял свой верный Топор, ощутив привычную ответную вибрацию от Мимио, и вышел на улицу.
Утро выдалось ясным, прохладным и по-осеннему прозрачным. Воздух звенел от птичьих трелей и гула пробуждающегося города. Я шёл быстро, пружинисто, ощущая радость в каждом движении, в работе мышц. После вчерашнего откровения с «Боевым Чутьём» мир словно замедлился, стал понятнее. Я успевал заметить, как тень от птицы скользит по земле и как скрипит дверь на соседней улице.