— Готовы. — я встал, отряхивая крошки с колен.

Мы зашли в таверну за последними наставлениями. Командир был краток.

— Барни ведет, он знает дорогу и правила. Эдварн — следи за обстановкой. Макс — действуй по обстоятельствам. Никаких конфликтов. Если что-то не так — сразу возвращайтесь. Ваша цель — добыть денег на еду, а не совершать подвиги. Понятно?

Мы кивнули и через пару минут наш небольшой отряд вышел на шумные, запруженные беженцами улицы Серебряного Ручья.

Лавка старика Хагара находилась на улице с пафосным названием «Золотые Розы», которая, впрочем, вполне ему соответствовала. Это была чистая, мощеная булыжником улица, где пахло не потом и нищетой, а дорогими благовониями и воском. Сама лавка была неброской снаружи — массивная дубовая дверь, тяжелые ставни, но кованая вывеска с изображением наковальни и свитка говорила о достатке.

Охраны было предостаточно. Двое здоровенных мужчин с алебардами стояли у входа, еще несколько виднелись в глубине двора. Все они были облачены в добротные кольчуги, а их взгляды, острые и профессиональные, выхватывали малейшее движение. Барни, не смущаясь, подошел к ним, быстро пробормотал пару фраз. Один из стражников кивнул и скрылся а помещении.

Минуту спустя массивная дверь отворилась, пропуская нас внутрь.

Лавка поражала контрастом с уличным хаосом. Здесь царили полумрак, прохлада и торжественная, почти гробовая, тишина. На полках, за стеклянными витринами, лежали самые разные диковинки — от старинных книг в потрепанных переплетах до изящных кинжалов с сверкающими клинками.

Из-за стола, заваленного свитками и причудливыми инструментами, поднялся невысокий, сухощавый человек лет шестидесяти. Его лицо украшала аккуратная остроконечная бородка, а умные, пронзительные глаза, казалось, видели нас насквозь. Длинные, тонкие пальцы ювелира, нервно постукивали по столешнице.

— Барни. — произнес он без тени приветствия. Голос был сухим и точным. — Не ожидал тебя видеть в такие смутные времена. С чем пришел? Продавать или покупать?

— Продавать, почтенный Хагар! — Барни расцвел натянутой улыбкой, стараясь казаться развязным. — Привез кое-что особенное. Как раз для твоего коллекционного кабинета.

Хагар медленно обвел нас оценивающим взглядом. Его глаза скользнули по Эдварну, мгновенно распознав в нем опытного бойца, и намеренно задержались на мне с легким, не лишенным интереса любопытством.

— Продавать? — переспросил он, и в уголках его губ дрогнула тень чего-то, похожего на усмешку. — Интересно. Проходите.

Он провел нас в небольшой, еще более затемненный кабинет в глубине лавки. Посередине стоял массивный стол из темного дерева. Хагар сел за него и жестом предложил нам расположиться напротив.