— Правильно, бригадир! — поддержал его кто-то из толпы. — Неча и говорить с ним — морду начистить и вся недолга!

Слова Игната и выкрики из толпы немного прояснили ситуацию. Звучали слова о каком-то шпиле, о какой-то порче имущества. В общем, картина вырисовывалась: предок сломал что-то дорогое и важное, и теперь Игнат — а он оказывается, бригадир — пытался повесить на него всю ответственность и, главное, финансовые затраты. И что-то мне подсказывает, что искать справедливости у этих разъяренных образин — дело крайне бесперспективное. Дохлый номер, так сказать.

— Какой долг, Игнат? — спросил я холодно, сканируя толпу. Десять человек. Все без магического дара. Здоровые, озлобленные мужики. Казалось бы — тьфу, плюнуть и растереть. Но, учитывая мое состояние — опасно!

— Какой⁈ — взвился бригадир. — Тебе что, память отшибло разрядом⁈ Мы громоотводный шпиль для купца Ерофеева ставили! Ловушку для молний! Ты полез наверх гайки крутить, когда гроза налетела! Я тебе кричал — слазь, ирод! А ты что? Полез! Итог — молния шарахнула, тебя чуть не пришибло, а шест оплавило к чертям собачьим! Головка медная, дорогая, под замену! Кто платить будет, я тебя спрашиваю⁈ Купец с меня спросит, а я — с тебя! Бери вину на себя, пиши бумагу, что сам полез, дурья твоя башка!

Так вот оно что! Шест-ловушка — примитивный, но действенный способ «поймать» небесное электричество. Я слышал о таком: поначалу именно с помощью атмосферного электричества производились все работы в мастерских. Было это, правда, лет триста назад — пока не появились намного лучшие и безопасные источники энергии.

Но в любом случае чего бы предок там не натворил — господа, я здесь ни при чём!И вообще — что за вселенская трагедия из-за какого-то медного шарика? Крохоборы несчастные!

Идея взять на себя вину и платить из своего кармана за то, чего я не совершал, показалась мне настолько абсурдной, что я едва не рассмеялся.

— Игнат, — сказал я ровным тоном, глядя ему прямо в глаза. — Посмотри–ка сюда. У меня вот здесь, — я ткнул пальцем в собственный лоб, — написано «согласен»? Нет? А знаешь почему?

Долговязый артельный староста глядел на меня, будто я только что при нем скинул человеческую кожу и обернулся рептилоидом — в таком тоне с ним явно давно уже никто не разговаривал из подчиненных.

— Послушай-ка меня внимательно, — продолжил я. — Ничего писать и уж тем более платить я не буду. Вы плохо закрепили шест, если он шатался. Я пытался поправить дело, и меня чуть не убило. Все это — ваша вина. Работать я с вами, разумеется, не буду. А теперь убирайтесь к херам с дороги. Все!