— А Генри? — уточнила дочь, с сомнением глядя на младшего брата, который, пыхтя от усердия, пытался открыть крошечную дверцу ее любимого кукольного домика. — Он тоже сделал вас счастливыми?
— А ты как думаешь? — я подхватила сына, чьи каштановые кудряшки растрепались после его исследований.
— Наверное, да… — задумчиво протянула Маргарет. — Когда не кричит и не ломает мои башни из кубиков.
В этот момент дверь тихонько скрипнула, и в детскую вошли Эдгард и мсье Арчи. От них еще веяло морозной свежестью декабрьского дня, а на волосах таяли снежинки.
— Папа! — радостно воскликнула Маргарет, тотчас бросившись к отцу, и Эдгард, подхватив дочь, принялся осыпать ее раскрасневшиеся щечки поцелуями.
— Как мои любимые девочки? — спросил мужчина, приблизившись и нежно целуя меня в висок. Генри тут же потянулся к отцу, требовательно агукая.
— Мама рассказывала историю про то, как ты спас ее от злодеев! — сообщила Маргарет, нетерпеливо поерзав в отцовских руках, ловко спрыгнула на пол. — И про свадьбу, и про то, как я появилась на свет!
— Опять эта сказка? — Эдгард с улыбкой забрал у меня Генри, который тут же вцепился в пуговицу его сюртука. — Знаешь, а дедушка помнит, как все начиналось.
Мсье Арчи, в своем неизменном бархатном жилете цвета красного вина, уже устроился в любимом кресле у пылающего камина. Годы добавили серебра в его волосы и новых морщинок вокруг глаз, но взгляд по-прежнему искрился теплом и тем особенным лукавством, которое так обожали внуки.
— Дедушка, расскажи! — тут же попросила Маргарет, карабкаясь к нему на колени.
— О, это очень длинная история, — улыбнулся старик, извлекая из кармана жилета завернутую в золотистую фольгу карамельку. — И началась она в один промозглый осенний день, когда на пороге этого дома появилась прекрасная незнакомка с удивительным даром создавать волшебные ароматы…
Прижавшись к мужу, я слушала, как мсье Арчи рассказывает сказку нашей дочери. И эти теплые воспоминания невольно мне напомнили о еще одном семейном деле.
Наша парфюмерная лавка процветала — теперь у нас было три магазина в разных районах города. Эдгард помогал с финансовой частью, а мсье Арчи… он просто наслаждался ролью дедушки, балуя внуков и рассказывая им бесконечные истории.
— Мама, а правда, что ты создала особые духи для своей свадьбы? — вдруг спросила Маргарет, оторвавшись от рассказа деда.
— Правда. Аромат называется «Начало». В нем хранится свежесть весеннего утра, нежность цветущих яблонь и теплота солнечных лучей.
— А можно мне такие же, когда я вырасту и выйду замуж? — мечтательно протянула девочка.