Я молча слушала его, понимая, как нелегко даются ему эти признания.
— Известие о ребенке… — пальцы Эдгарда дрогнули в моей ладони. — Сперва оно оглушило меня, потом испугало. Но знаете, что страшило больше всего? Мысль, что я все разрушу. Что не справлюсь с ролью отца, мужа…
— Эдгард, — заговорила, слегка сжав его руку, — никто не знает заранее, каким станет родителем. Мы все учимся этому.
— Вместе? — проронил мужчина, подняв на меня взгляд, полный надежды.
— Вместе, — подтвердила, и в этот момент поняла, что действительно готова к этому — к совместному будущему, к созданию семьи, к новой жизни.
Потому что иногда самая большая храбрость — это позволить себе быть счастливым, несмотря на все страхи и сомнения…
Эпилог
Пять лет спустя.
Снег медленно кружился за окном, кутая деревья и кусты в белоснежный плед. В детской было тепло и уютно — потрескивал камин, отбрасывая причудливые тени на стены, а в воздухе витал аромат ванили и корицы от свежей выпечки.
— Мама, а папа правда победил всех злодеев? — в который раз спросила Маргарет, сидя на пушистом ковре и наблюдая, как я пытаюсь справиться с непоседливым Генри. Годовалый сынишка решительно не желал надевать теплые штанишки, извиваясь, как маленький угорь.
— Конечно, милая, — улыбнулась, ловко поймав Генри, пресекая очередную попытку совершить побег. — Твой папа очень храбрый. Он смело ворвался в замок злого волшебника и спас принцессу.
На самом деле история была не такой романтичной. Эдгард просто методично разорил семейство Ричардсон — моего пасынка, используя свои связи в банковских кругах. Но маленькой девочке больше нравилась сказочная версия с погонями и поединками.
— А потом была самая красивая свадьба? — Маргарет придвинулась ближе, подперев подбородок маленькими ладошками. Её темные локоны, унаследованные от отца, рассыпались по плечам накрахмаленного белого платьица.
— Самая чудесная, — ответила, наконец застегнув последнюю непослушную пуговицу на штанишках вертящегося Генри. — В просторной гостиной особняка Блэквудов, украшенной гирляндами белых роз и лентами. Мсье Арчи настоял на том, чтобы камин украсили свежими цветами, а старинные канделябры сияли начищенным серебром. Нас окружали только самые близкие — мастер Харви с мадам Летицией, твой дедушка, который не скрывал счастливых слез, и мы с твоим папой, который не сводил с меня глаз весь день.
— А потом родилась я? — глаза Маргарет заблестели в предвкушении знакомой части истории.
— Да, моя маленькая принцесса. Ты появилась на свет в разгар весны, когда сад утопал в цветах, и сделала нашу семью самой счастливой во всех мирах.