– Эй, домовой, – позвала василиса с порога, но никто не откликнулся.

– Видимо, он глуховат, – заметил филин, слетая с ее плеча. – Старый, наверное!

– Домовой – батюшка! Явись ко мне! – позвала василиса, чуть повысив голос. Она смотрела по углам, но не видела никого. И тут ее осенило! А не домовой ли ночью приходил?

– Домовой- батюшка… – позвала она, но он не отзывался. Значит, по хорошему не хочет! Это ночью нужно идти! Вызывать его, чтобы явился.

– Как ты думаешь, князь теперь всех допросит, чтобы зверя отыскать? – спросила василиса, разглядывая перстень.

Он был увесистый, тяжелый, сверкал камнем драгоценным. Она сидела и играла им, глядя то так, то эдак. Солнечные лучи то и дело сверкали то в одной грани, то в другой, от чего василиса радовалась. Интересно, а то, что он перстень ей пожаловал, это хорошо или плохо?

– Я тебе сейчас палец отклюю! – возмутился филин ревнивым голосом, а василиса тут же спрятала перстень за спину, делая вид, что ничего не произошло.

– Слушай! – заметила она, вспоминая, что при каждом посаде были летописи. С незапамятных времен каждый посад вел свои летописи и прятал их надежно. Но некоторые летописи сгорали при пожарах, некоторые были похищены, но в тайных местах хранилась вся история посада со дня основания.

– Может, узнаем про посад поболее? – спросила василиса. – Да и время скоротаем!

И тут в дверь постучались. Василиса вскочила, а дверь скрипнула. Старуха вошла и поставила деревянный поднос, на котором дымилась пшеничная каша, и лежало несколько яблок.

– Князь велел накормить тебя, – заметила старуха. Она лишь с любопытством зыркнула на василису, а потом перевела неодобрительный взгляд на ее страшный посох.

– Это что у нас за столовая общественного пытания? – спросил филин, глядя в миску.

Бабка тем временем жадными глазами бегала по комнате, словно высматривая все. Ее липкий, настырный взгляд просто пожирал каждую деталь.

– Что, карга? Родственника узнала? –нахально спросил филин, заставив василису покраснеть: «Фу, как грубо!». – Иди, иди, чего встала! Нам как раз сменная голова нужна! Твоя пустая сгодиться!

Бабка что-то пошептала, сплюнула и так же хмуро направилась вон.

– И чего это ты разбушевался? – недовольным голосом произнесла василиса. – А?

– Не нравится мне бабка эта! – буркнул филин. – Все глазами шарит, высматривает, выискивает! Чтобы было, что рассказать потом! Поддержать интеллектуальную беседу свежими сплетнями. А нам они ни к чему! Наша репутация должна быть безупречна!

– А разве плохо, если обо мне все узнают? – спросила василиса, пробуя деревянной ложкой еще горячую кашу.