Или всё-таки…

Мы сделаем другую пушку. Не такую, как все наши прежние. Совсем другую.

Я вдруг понял, что знаю, что нужно делать. Всё сложилось в единую картину.

Установленная на струге, эта пушка превзойдёт по дальности и точности орудия бухарцев. Мы выбьем их артиллерию с безопасного расстояния, одну пушку за другой. А потом… потом сделаем ещё кое-что.

Первое усовершенствование — ствол. Длиннее и толще обычного. Чем он длиннее, тем дольше пороховые газы разгоняют снаряд, тем выше начальная скорость. Чем толще стенки — тем больший заряд можно использовать без риска разрыва. Простая физика, которую здесь пока не знали.

Второе — состав металла. Тут я подумал о цинке.

Обычная пушечная бронза — это медь с оловом. Хороший сплав, проверенный веками. Но если добавить немного цинка, прочность возрастёт, а текучесть улучшится. Отливка получится качественнее, без раковин и трещин.

Где взять цинк? Цинковой руды у нас нет, выплавлять его негде и некогда. Но есть латунная посуда — её хватает и у нас, и у местных. Латунь — это медь с цинком, обычно от десяти до тридцати процентов. Если добавлять кусочки латуни в расплавленную бронзу…

Цинк кипит при температуре ниже, чем плавится медь. Часть его неизбежно испарится. Но если действовать осторожно, добавлять латунь в уже готовый расплав и сразу перемешивать — несколько процентов цинка останется. Этого должно хватить.

Третье — коническая камора.

Я нарисовал пушку в разрезе. Обычная пушка имеет цилиндрический канал одинакового диаметра по всей длине. Но если сделать казённую часть уже — получится коническая камора. Пороховой заряд в ней уплотняется лучше, сгорает полнее и быстрее. Это даёт дополнительный прирост к начальной скорости, а значит — к дальности.

И четвёртое. Самое главное.

Нарезы в стволе.

Сейчас так не делают ни на Руси, ни в Европе, потому что нарезы быстро изнашиваются. Бронза — мягкий металл, чугунное ядро сотрёт их за сотню выстрелов. Для обычной войны это неприемлемо.

Но нам не нужна обычная война. Нам нужно выбить пушки на стенах крепости. Пусть нарезы выдержат сотню — другую выстрелов, этого хватит с избытком.

Что дают нарезы? Они закручивают снаряд вокруг оси, придают ему вращение. Вращающийся снаряд летит стабильно, не кувыркается в воздухе. Точность возрастает в десятки раз. Рассеивание на предельной дистанции уменьшается с нескольких десятков до нескольких метров. Вместо того чтобы палить наугад и надеяться на удачу, мы сможем попадать туда, куда целимся.

Но для нарезного ствола нужны специальные снаряды.

Круглое ядро не годится — оно не может зацепиться за нарезы, просто провалится в ствол и вылетит без вращения. Нужен вытянутый снаряд, цилиндроконической формы.