— А если сунутся?
Мирза повернулся к амбразуре, за которой пряталась Шахин-Топ.
— Если сунутся — пусть атакуют, — сказал он, и в его голосе прозвучала усмешка. — Эта пушка будет топить их струги, как ребёнок топит камешки в луже. Они думают, что непобедимы? Они ещё не встречались с настоящей силой.
Рахим кивнул. Он тоже верил в это. Шахин-Топ, укрытая за камнем, защищённая сверху, бьющая дальше любого русского орудия — она была совершенным оружием для этого места и этого времени.
— Хотя они, конечно, сюда не придут, — добавил Хушдаур-бек, отворачиваясь от реки. — Они понимают, что не справятся.
Солнце село за горизонт, и на Иртыш опустились сумерки.
* * *
Глава 23
…В общем, если мы разгромим этот город — бухарцы однозначно отменят свои планы и уберутся восвояси. Абдулла-хан умный человек, он не станет тратить людей и золото на безнадёжное предприятие. Один решительный удар — и угроза исчезнет на годы, если не на десятилетия.
А если не разгромим…
Я потёр глаза. Если не разгромим — они пойдут дальше. Шаг за шагом, город за городом, они подберут под себя эти земли. Сначала южные пределы, потом Иртыш, потом доберутся и до Тобольска. А Москва? Что сделает Москва?
Ответ я знал слишком хорошо. Пришлют стрелецкое войско — тысячу, две тысячи человек. Разгонят наш отряд, заменят Ермака каким-нибудь воеводой из московских. И что толку? Стрельцы не знают этой земли, не умеют воевать в тайге. Их перебьют по частям, как уже бывало не раз.
А что будет с нами? С Ермаком, с Иваном Кольцо, с Матвеем Мещеряком, со всеми остальными? В лучшем случае — отправят обратно на Волгу, доживать свой век в безвестности. В худшем… я предпочитал не думать о худшем. И это если мы еще не погибнем в боях.
Нет. Нужно было действовать. Нужно было найти способ разбить бухарцев.
Но так, как мы победили Кучума, еще раз не получится.
Тогда всё решила внезапность. Мы подкрались ночью, расстреляли лагерь из пушек, пока татары ещё не успели понять, что происходит. Паника сделала остальное — они бежали, бросая оружие и добро.
С бухарцами такое не пройдёт. К городу не подкрадёшься — он стоит на открытом месте, его видно издалека. Да и как лезть вообще, нас в десять раз меньше⁈
По воде тоже не подойдём. Я уже выяснил, какие орудия стоят у бухарцев на стенах — тяжёлые крепостные пушки. Они большие, дальность у них выше, чем у наших, это точно. Они начнут стрелять, когда мы ещё будем подходить, а струги — это не тобольские бетонные башни. Одно удачное попадание — и лодка идет на дно.
Я уставился в потолок. Тупик. Куда ни кинь — всюду клин.