В один из дней позвонили с Москвы.

— К вам прибывает заместитель народного комиссара обороны, член Совета Западного фронта, товарищ Мехлис.

Докладывал Поскребышев. Илья Федорович бессильно выругался.

— Этого фрукта нам только не хватало! Быть беде, товарищи коллеги.

Мы сидели за столом, заваленным чертежами. Хозяйка-немка стряпала на кухне. В комнате находились все, причастные к проекту.

— Слышал о нем, — сурово сдвинул брови Королёв. — По его донесениям меня упрятали в «шарашку».

— Не только вас, Сергей Павлович, — озлобился куратор. — За Мехлисом идет слава палача. Многих достойных людей репрессировали по его указу.

Схватив трубку усовершенствованной мною связи, дал команду соединить с Власиком.

— Николай Сидорович, здравия тебе! Никак нельзя обойтись без члена Совета фронта? Я же один есть, тоже ведь член Ставки. Зачем нам второй?

— Ничего не поделаешь, — густым басом Власика ответила трубка. — Указание самого Хозяина. К вам рвался Абакумов с инспекцией, но Политбюро настояло на кандидатуре Мехлиса.

— Так это… — в гневе зашипел куратор. — Это… будет инспекция?

— Увы. Наши чертовы политики никак не могут взять в толк, откуда берутся такие совершенные разработки, обгоняющие время. О вашем Сане знают только приближенные лица. Узкий круг. Даже в вашем конструкторском бюро о нем знают единицы. А немцы, англичане и американцы еще в ус не дуют, что у нас есть инженер двадцать первого века. Новые технологии так и сыплются как из рога изобилия. В связи с этим в народных массах и по всем фронтам бродят слухи о каких-то тайных экспериментах. Москва наводнена шпионами. Все ищут неведомого конструктора этих технологий. О том, что Саня у вас в войсках знают человек десять, не более. Высшая власть, плюс сын Вождя Василий. Потому Мехлиса и послало Политбюро, выяснить источник столь успешных разработок.

— Мехлис знает о Саше?

— Нет, разумеется. Иначе бы отклонил поездку. Знают Молотов, Берия, Абакумов, Василий-сын, Микоян, Ворошилов. Командующий фронтом и пара высших генералов штаба. Ну, и ваша контора.

— Из моей конторы напрямую с Александром связаны только четверо. Плюс мы. Остальные о его роли не подозревают: каждый завязан на собственном отрезке производства.

— Вот Мехлис и уполномочен проинспектировать вашу работу. Хозяину ничего не оставалось, как утвердить решение Политбюро.

— И что мне прикажешь делать, Николай Сидорович?

— Полагаю, вам необходимо укрыть Александра где-нибудь на то время, пока член Совета фронта будет проводить ревизию.

— Куда я его укрою? Кстати, связь кодирована? Нас никто не прослушивает?