— Ил-2… — зачарованно узнал кто-то. — Конструкция «летающих танков»! Наши самолеты!
— Самолеты Ильюшина!
— Наши атакуют!
— Это под Прохоровкой. Август сорок третьего! — отовсюду неслись возгласы.
Изображение пропало, кролик опустил голову к земле. Стал нюхать гарь. Вокруг в динамиках ревело с грохотом бомб.
— Мы… мы на Курской дуге!
Руководитель вторично обнял помощника.
— Можете возвращать питомца. Мы сделали это!
Бросив прощальный взгляд на экран, направился к выходу.
— Пойду, поделюсь с нашим летчиком Игорем.
Барокамеру вернули назад. Клетка с питомцем пропахла гарью и копотью. Местами мех был так же опален, как и с первым подопытным.
Эксперимент состоялся!
Глава 4
Разгар наступлений советских войск Воронежского фронта.
Август 1943 года.
Время 08 часов 39 минут по местному часовому поясу.
Итак. Что мы имеем…
Старший лейтенант советской авиации вместо меня отправился в мой мир. Я же волею судьбы остался в его времени. Пространства взаимозаменились, но моя память этого не зафиксировала. Обмен произошел на уровне квантовой физики, черт бы ее побрал. Плюс факт перемещения летчика — я, разумеется, не знал об этом.
— Где наш новый приятель? — спросил Алексей после налета немецких асов. Осматривая царапину на ягодицах Борьки, он ворчал под нос, что тому повезло: мог бы вообще оказаться без задницы.
— Гляди, куда пальцем тыкаешь, изверг! — стонал Борька, выдавливая слезу. — Любой санитар добрее тебя, коновал проклятый!
Последствия налета были ужасны. Наши зенитки пропустили целое звено «юнкерсов», и те вчистую разметали половину батареи, роту пехоты, колонну машин. Ямы воронок еще дымились, когда я пришел в себя. Ранили только Борьку, мы с Алексеем отделались легкой контузией. Единственное, что отложилось в душе, это крутящаяся спираль вихря, сквозь которую уносило к черту на кулички старшего лейтенанта авиации.
Вот и сейчас, ожидая медиков, перебинтовать седалищный нерв Борьки, Алексей выискивал Игоря.
— Ты как, Саня? Не задело?
— Нет, — ощупал я жизненно важные органы. Все, что ниже пояса представляло для меня известный интерес.
— Игоря не видел?
Тут я мог бы соврать, но отчего-то сказал правду:
— Еще как видел.
— И где он? Жив хотя бы?
— Не уверен, жив ли… Но то, что лейтенанта унесло крутящимся вихрем, это факт.
Оба уставились на меня непонимающим взглядом: Алексей с бинтом в зубах, Борька с дымящимся окурком во рту. Процедура перевязки не мешала ему пускать кольца дыма. Алексей на миг застыл:
— Как это, унесло? Куда?
— В жопу, — хохотнул Борька. — Туда же, куда меня ранило осколком.
— Погоди ты! — оборвал старший приятель. — Пусть Саня расскажет.