Просидев до утра, мы разошлись отдыхать.
— Ну, ты веселый интересный, — хохотнул под хмельком Борька. — Твоя персона понравилась Ильюшину. И даже сам Сталин доволен работой.
— Меня больше тронуло, что сын Василий передавал привет.
— Вот и рванем к нему на день рожденья в марте.
— Ты тоже рванешь?
— А как же, лишенец? Куда ты, туда и я. Может, Данилыча прихватим.
Майор уже сопел на койке. Королёв ушел с Костиковым к себе. Илья Федорович с Ильюшиным — к себе. Мы остались втроем.
— Как в старые добрые времена, — вздохнул Борька. — Эх… Лёшки нашего не хватает. Пропал лучший друг.
…О том, что Алексея замучили в гестапо, мы тоже не знали.
Глава 20
Гитлер рвал и метал. Обвисшая рука безвольно дрожала. Меряя шагами подземный бункер, он прислушивался к уханью зениток. Вентиляционные колодцы пропускали звуки с поверхности.
— Где армия Венка? — кричал исступленно безумец. — Почему еще на подходе? Венк старый вояка! Должен исполнить приказ.
— Его отрезали союзники, мой фюрер, — вытянулся во фрунт начальник Генерального штаба.
Присутствовали:
Геринг, уже слегка похудевший от постоянных налетов советской авиации. Гиммлер, с неизменным пенсне, блестевшим от ламп. Борман, постоянная тень своего начальника. Гальдер, адмирал Дёниц, фельдмаршалы и высшие чиновники рейха. Где-то в углу примостился обер-диверсант Скорцени, никем не замеченный. Слово взял адмирал Канарис:
— По нашим данным русские применили новый тип оружия. Крохотные беспилотные летающие аппараты. Управляются радиоволнами. Каждый несет заряд боеголовки. Размер не больше футбольного мяча.
— Оружие-оружие… — закатил глаза Гитлер. — Только и слышу со всех концов об этом тайном оружии. Откуда оно у русских появилось? Кто конструктор? Почему не знаю?
Приступ бешенства и ярости сменился полным безволием. Фюрер опустился в кресло. Тело обмякло.
— Смею доложить, — продолжал Канарис, — вначале мы думали на фон Брауна. Как нам известно, его захватили союзники. Но эти беспилотные автоматы выпущены русскими.
— Значит, не Браун?
— Не Браун.
— Тогда кто? Кто, черт побери?
— Разведка докладывает, что у русских на фронте тайно работает какой-то конструктор. Не из числа нам известных. Но в расположение Западного фронта были замечены Королёв и Ильюшин.
— Ильюшина слышал. Его «штурмовые крепости» Ил-2 у нас у всех на слуху. А кто второй?
— Некто Королёв. Физик. Сидел в лагерях. Был вызволен личным охранником Сталина, неким Власиком.
— Слышал и о Власике. Вторая подстилка Сталина, как и Поскребышев. Но Королёв? Зачем он мне нужен?
— Один из ведущих физиков-ядерщиков Советов. И если они замечены вдвоем с Ильюшиным, то в совокупности можно предположить, что беспилотники — дело их рук.