— Игорь… — закашлявшись, подсказал тот. — Старший лейтенант мурманской эскадрильи. — Обвел потрясенным взглядом лабораторию. Десяток сотрудников окружили его, предлагая горячий кофе, бутерброд: кто-то уже мерил давление, температуру. — Мою группу направили к вам… — летчик осекся, совершенно не понимая, где находится. — То есть, на Курскую дугу…

— Куда-аа? — выкатил глаза куратор проекта.

— Сейчас поясню, — спохватился помощник. — Датчики барокамеры были настроены на вектор магнитной аномалии. В нашу задачу входило провести опыт по перемещению портала во времени. Александр как раз вошел в барокамеру, когда вектор был настроен на Курскую магнитную аномалию. Вошел и… пропал. Мы прождали всю ночь, — помощник бросил взгляд на часы. — Капсулу не открывали. Ждали, вдруг Саша появится сам. Но вот в 6:12, двадцать минут назад, камера осветилась изнутри вспышкой. Рвануло импульсом гравитации. И вместо нашего инженера появился этот… этот летчик.

— Игорь, — подсказал кто-то.

— Да. Игорь, — кивнул на пилота помощник.

— А причем здесь Александр, и какая-то Курская дуга? — рявкнул начальник, еще не совсем вникнув, что происходит. — Объясните, куда делся ваш инженер, и как в лаборатории оказался посторонний.

— Я же говорю… — стушевался помощник. — По всей видимости, Александра перекинуло в 1943 год…

— Куда-аа? — едва не заорал начальник института технических разработок.

— В сорок третий, — пролепетал подчиненный. — В разгар боевых действий Воронежского фронта на Курской дуге. А этого летчика, в качестве взаимообмена пространствами, перекинуло сюда.

— Как перекинуло, чем перекинуло? Что вы несете, к чертям собачьим?

— Произошел коллапс временной петли, — помощник уже едва не всхлипывал. — Силой гравитации два заменяющих себя пространства перемешались, вероятно, между собой. Саша остался там, а летчика из сорок третьего года швырнуло сюда. Банальный сбой программы.

Повисла зловещая пауза. Старший лейтенант авиации ни черта не понимал из вышесказанного, продолжая вращать головой в стороны. Машинально брал из рук кофе, машинально благодарил, совершенно сбитый с толку. Еще полчаса назад он был под налетом немецкой авиации, под взрывами и бомбежками, а теперь вдруг оказался в незнакомом помещении, с незнакомыми людьми. Вспышка света, потеря сознания — и БАЦ! Какая-то барокамера, лаборатория с неизвестными приборами, люди в белых халатах, бред сивой кобылы о каких-то перемещениях. Где рыжий парень в веснушках, Борька? Где его друг Алексей? Где тот непонятный гражданский в странной одежде, назвавшийся Сашей? Где, наконец, советские войска, наступавшие по всей Курской дуге?