— Понял, Ваше Превосходительство.

— И самое главное, — голос Ивана Дмитриевича стал тихим, почти шелестящим. — Проверить всех «внезапно разбогатевших». Выскочек, которые сделали состояние на биржевых спекуляциях, угадывая события, которые невозможно предсказать. Тех, кто купил землю там, где через месяц нашли руду. Тех, кто продал товар за день до падения цен.

— Финансовые гении?

— Пророки, — жёстко поправил Иван Дмитриевич. — Шарлатаны, которые на поверку оказываются правы. Но главное — любые крупные закупки редких материалов. Особенно гуттаперчи. Кто, когда, в каком объёме. Проверить все склады Ост-Индской компании, частные лавки колониальных товаров. Кто скупил весь запас три дня назад — вот наша первая зацепка.

Он вернулся к столу, взял портсигар и спрятал его в ящик, заперев на ключ.

— Этот человек считает, что играет в шахматы, а мы для него — деревянные фигурки. Он думает, что спрятался за стенами Москвы, за чужими спинами, за псевдонимами. Но он забыл одно.

Иван Дмитриевич посмотрел на адъютанта тяжёлым, немигающим взглядом.

— Попаданцы, как они себя называют, оставляют следы. Они слишком умны для нашего времени. Они не могут удержаться, чтобы не поправить «ошибки» истории, не внедрить что-то раньше срока, не блеснуть эрудицией. Их гордыня — их уязвимость.

— Приказ будет отправлен с утренней почтой?

— Нет. Курьерами. Лично в руки резидентам. И передай: кто найдёт мне ниточку, ведущую к этому «Инженеру», получит годовое жалованье и повышение. Кто упустит — пойдёт служить на кавказскую линию рядовым.

Адъютант поклонился и исчез, оставив Ивана Дмитриевича одного.

* * *

Прошла неделя томительного ожидания. Иван Дмитриевич разбирал донесения, которые начали стекаться из Москвы одно за другим. Его агенты работали не покладая рук, проверяя каждую зацепку, каждый слух.

Первые результаты были разочаровывающими. Десятки имён, но все они при проверке оказывались ложными следами. Богатый купец, который внезапно разбогател? Оказалось, наследство от дальнего родственника. Мастер-механик, делающий удивительные часы? Просто очень талантливый ремесленник, учившийся в Швейцарии. Химик, заказывавший странные реактивы? Алхимик-мошенник, обещавший превратить свинец в золото доверчивым дворянам.

Иван Дмитриевич не впадал в отчаяние. Годы службы научили его: в таких делах терпение — главное оружие. Рано или поздно «Инженер» совершит ошибку. Оставит улику. Проявится.

Он открыл толстую папку на своём столе: «Лица, представляющие оперативный интерес. Москва и губерния. 1810». Листал страницы, изучая каждое досье с методичностью следователя. Имя. Происхождение. Источники дохода. Связи. Странности в поведении.