И вот, в конце второй недели, когда за окном уже лежал устойчивый снежный покров, пришло донесение, которое заставило его насторожиться.

«От агента 'Сокол». Московская резидентура.

Обнаружено подозрительное лицо. Некий Леонтий Фёдорович Берг, немец по происхождению, возраст около 35 лет. Поселился в Москве восемь месяцев назад, снимает большой дом в Немецкой слободе. Представляется торговцем и инвестором, но род его занятий неясен. Имеет обширные связи с иностранными купцами, особенно голландцами и англичанами.

Особенности:

1. Три месяца назад через подставных лиц скупил крупную партию гуттаперчи с голландского судна в Кронштадте. Весь груз — около 30 пудов. Официально закупка проведена от имени торгового дома «Шмидт и Кº», но реальный владелец — Берг.

2. Регулярно посещает мастерские механиков и химические лаборатории, однако сам не ведёт производства. Задаёт вопросы о качестве металлов, свойствах различных веществ, интересуется работой паровых машин.

3. Держит при себе личного секретаря, молодого человека по имени Карл, который ведёт обширную корреспонденцию на нескольких языках.

4. Дом охраняется необычно тщательно для купца. Три телохранителя, бывшие военные.

5. За последний месяц дважды принимал у себя подозрительных гостей: один раз — французский эмигрант, граф де Лаво (в наших списках как возможный агент Наполеона), второй раз — русский дворянин Орлов (не уточнено, какой именно из Орловых).

Объект находится под наблюдением. Требуются дальнейшие инструкции'.

Иван Дмитриевич читал донесение трижды, каждый раз подмечая новые детали. Гуттаперча. Тридцать пудов — это огромная партия. Более чем достаточно, чтобы перекрыть снабжение Егору и оставить запас для собственных нужд.

Берг. Немец. Инвестор с неясными занятиями. Обширные связи. Охрана.

Это могло быть совпадением. Но Иван Дмитриевич не верил в совпадения. Не после того портсигара. Не после того послания.

Он поднялся и подошёл к карте Империи, висевшей на стене. Его палец скользнул от Тулы к Москве. Это была уже не просто ловля шпионов. Это была охота на призрака, который решил, что имеет право переписывать историю Великой Империи.

Он взял чистый лист и начал писать новую инструкцию, тщательно взвешивая каждое слово:

«Агенту 'Сокол».

Продолжить наблюдение за Бергом. Усилить. Установить круглосуточное наблюдение за всеми, кто входит и выходит из его дома. Фиксировать время, внешность, цель визита.

Особое внимание:

1. Корреспонденция Берга. По возможности перехватывать и копировать письма. Если перехват невозможен — узнать адресатов.