Дамиан смотрел на неё. Его лицо было бесстрастным, но в глазах — она уже научилась это различать — плясали те самые искры. Искры веселья.
— Вы, — произнёс он, — угостили делегацию Совета Магов слабительным.
— Это пойдёт им только на пользу.
— Вы понимаете, что это подсудное дело? Вмешательство в работу государственного органа. Применение веществ к должностным лицам без их согласия.
Ванесса прищурилась.
— Вы собираетесь меня арестовать?
Дамиан помолчал. Потом встал, подошёл к ней и — неожиданно — взял её за руку.
— Нет, — сказал он. — Я собираюсь вас поблагодарить.
— Поблагодарить?
— Корвин унижен. Он приехал с инспекцией, а уехал с диареей. Он не посмеет вернуться. И никто из Совета не посмеет. — Дамиан чуть сжал её пальцы. — Вы защитили нас. Грубо, неэлегантно, но эффективно.
— Это благодарность?
— Это констатация факта. — Он помолчал. — И ещё: когда вы говорили за столом, о том что любите меня... — Его голос стал тише. — Это была игра?
Ванесса посмотрела ему в глаза.
— Нет, — сказала она. — Это была правда.
Дамиан долго смотрел на неё. Потом поднёс её руку к губам и поцеловал — легко, почти невесомо.
— Я надеялся на это, — сказал он.
И вышел.
Ванесса осталась сидеть в кресле, прижимая к груди руку, которую он только что поцеловал, и чувствуя, как внутри распускается огромный, тёплый, сияющий цветок. Цветок настоящего счастья.
«Дорогой дневник. Сегодня я отравила делегацию Совета Магов слабительным. Корвин уехал, согнувшись пополам. Дамиан сказал, что я "защитила нас. А ещё он поцеловал мне руку и сказал: "Я надеялся на это". Кажется, наш брак больше не фиктивный. Кажется, он настоящий. С любовью, слабительным и розовыми чехлами, Ванесса Мортегар, королева безнадёжных и повелительница чайных диверсий».
Глава 17. Возвращение «Последнего шанса»
Безделье убивало её.
Прошло две недели после визита делегации Совета Магов — две недели, в течение которых Ванесса не сделала ничего. Ну, почти ничего.
Она продолжала готовить. Дамиан теперь ел только её стряпню и, кажется, прибавил в весе, хотя говорить это вслух она не рисковала. Продолжала вязать и ухаживать за геранью, но этого было недостаточно.
Ей нужно было настоящее дело. То, в чём она была профессионалом.
— Я схожу с ума. — заявила она однажды утром, входя в гостиную с чашкой кофе. Грета, как обычно, сидела в своём кресле и читала книгу. — Замок обустроен, брак защищён, муж накормлен и герань полита. Что дальше?
— Дальше — ничего, — ответила Грета, не отрываясь от книги. — Ты достигла всего. Сиди и наслаждайся.
— Я не умею «сидеть и наслаждаться». Я умею «бежать и делать».