Осада закончилась.
«Дорогой дневник. Мы выстояли. Культ "Пожирателей солнца" атаковал замок, но мы выстояли. Драконы у ворот проснулись и дышали зелёным пламенем. Эдгар ударил культиста кастрюлей. Грета патрулировала стены. Поль разносил донесения (и клевал печенье). А я... я бросила в культиста корзинку с бинтами и попала. Дамиан сказал, что я спасла ему жизнь. Я не знаю, правда ли это, но он улыбался, когда говорил. А ещё я видела его в бою — впервые. Он был... величественным. Он был отважным воином, защитником. Я поняла: это его мир, и я — часть его навсегда. С корзинкой, бинтами и непобеждённым оптимизмом, Ванесса Мортегар, королева безнадёжных и повелительница метательных медикаментов».
Глава 21. После битвы
Солнце вернулось.
Ванесса стояла на стене, глядя, как последние клочья тьмы рассеиваются над лесом. Это было похоже на пробуждение после долгого, душного кошмара: небо снова становилось голубым, птицы начинали петь, воздух терял запах гнили и наполнялся привычной горной свежестью. Драконы у ворот замерли, свернув каменные крылья, — их зелёное пламя погасло, но в глазницах ещё теплились искры, словно они не до конца уснули.
— Ушли, — произнесла Грета, опускаясь на парапет рядом с ней. Её каменные крылья были покрыты копотью, а на морде красовалась царапина — длинная, через всю щёку. — Я проводила их до опушки. Морвок ушёл последним. Он сказал... — она запнулась.
— Что?
— «Я вернусь». — Гаргулья помолчала. — Это не пустая угроза. Я чувствовала его эмоции. Он... одержим. Не просто местью, чем-то большим.
— Чем?
— Не знаю. Но это связано с хозяином. Не только с допросом.
Ванесса кивнула, запоминая. Она тоже чувствовала это — там, на стене, когда Морвок смотрел на Дамиана. Это была не просто ненависть. Это была... история. Долгая, запутанная, уходящая корнями в прошлое, которого Ванесса не знала.
Но сейчас было не время для разгадок. Сейчас было время для заботы.
— Где лорд Мортегар? — спросила она.
— В главном холле. — Грета чуть усмехнулась. — Он пытался делать вид, что с ним всё в порядке. Но я видела: он хромает и держится за бок.
— Ранен? — сердце Ванессы ёкнуло. — Он сказал, что не ранен!
— Он солгал. — Гаргулья пожала каменными плечами. — Инквизиторы лгут. Это профессиональное.
Ванесса уже не слушала. Она бросилась вниз по лестнице — той самой, скользкой от остатков тьмы. Ступени мелькали под ногами. Сердце колотилось.
Главный холл встретил её запахом чая и супа. Эдгар уже вернулся на свой пост — он разливал горячий бульон по мискам, и вокруг него собрались уцелевшие защитники: стражники, маги, лучники. Все были измучены, покрыты копотью и кровью, но все были живы.