— Госпожа Тиррен, — сказал он, — у вас осталось четыре дня. И, насколько я понимаю, ваша картотека исчерпана.
— Нет! — поспешно воскликнула Ванесса. — У меня есть ещё кандидатки. Много. Просто... нужно время, чтобы их пригласить.
— Четыре дня.
— Я помню.
— И если четвёртая кандидатка снова что-нибудь сломает, я начну рассматривать альтернативные варианты.
— Альтернативные? — насторожилась Ванесса.
— Да. Например, каменоломни. — Он стряхнул пену с рукава и направился к выходу. У двери он обернулся. — И уберите это, — он кивнул на огнетушитель. — Пена на вкус отвратительна.
Ванесса опустилась на пол. Перевёрнутый стол, разбитые тарелки, лужи пены, рассыпанная картотека — приёмная выглядела так, будто по ней прошёлся небольшой ураган.
Грета выбралась из укрытия и подошла к Ванессе.
— Я предупреждала, — сказала гаргулья.
— Знаю.
— Я говорила: «Не зови вампиршу». Говорила?
— Говорила.
— А ты что? «Она законопослушная гражданка! У неё бизнес! Император был в её клубе!»
— Грета, — Ванесса посмотрела на неё усталыми глазами, — пожалуйста, просто... помолчи.
Грета помолчала. Ровно три секунды.
— Что дальше? — спросила она.
— Дальше, — Ванесса подняла с пола намокшую карточку и прочитала имя, — у нас есть вариант с близняшками-некромантками.
Грета закрыла глаза.
— Я даже не буду комментировать.
— Вот и правильно. — Ванесса встала, отряхнулась и взялась за уборку. Где-то в глубине души её неубиваемый оптимизм продолжал теплиться, но сегодня он был похож на последний уголёк в костре. Ещё одна такая катастрофа — и погаснет даже он.
«Дорогой дневник. Сегодня я попыталась сосватать верховному инквизитору вампиршу. Она пыталась его убить. Я облила обоих пеной из огнетушителя. Это было самое долгое, самое дорогое и самое пенное свидание в истории моего агентства. А ведь я ещё даже не выставила им счёт. С любовью и пеной, Ванесса Тиррен, сваха-экстремал».
Глава 6. Двойной шанс
Утро после визита Морганы началось с того, что Ванесса обнаружила в приёмной летучую мышь.
Мышь висела вниз головой на карнизе, занавешенном остатками пены, и смотрела на Ванессу крошечными красными глазками с выражением, которое можно было описать как «я здесь ни при чём, я просто мимо пролетала». К лапке мыши была привязана записка.
Ванесса, вздохнув, отвязала записку и развернула.
«Госпожа Тиррен, счёт за испорченное платье, меховое манто, причёску и моральный ущерб прилагается. Сумма — пятьсот золотых. Оплата в течение недели. В случае просрочки — пеня: один золотой в день или одна пинта крови. На ваш выбор. С неизменным уважением, Моргана Ноктерна. P.S. Огнетушитель выбросьте. P.P.S. И передайте этому вашему инквизитору, что я ещё вернусь. Не сейчас, но когда-нибудь. Когда у меня будет новое платье».