— Госпожа Сребролунная... — начал Дамиан.

— Нет, — перебила она. — Не надо. Я... я думала, что смогу. Думала, время лечит. Думала, что слепота — это самое страшное, что со мной случилось. Но я ошибалась.

Она сделала шаг назад.

— Самое страшное — это помнить, — сказала она. — Помнить крики. Помнить запах. Помнить, как муж возвращался из подвала и улыбался мне, а у него были холодные руки, и от него пахло кровью, болью и страхом. — Она подняла голову, и хотя её глаза смотрели в пустоту, Ванессе показалось, что эльфийка видит Дамиана насквозь. — Вы пахнете так же, как мой муж. Как все они.

Дамиан молчал.

— Простите, — сказала Лириэль, и голос её дрогнул. — Я не могу. Я думала, что смогу, но... не могу. Прощайте, лорд Мортегар. Госпожа Тиррен — простите меня за этот...

Она не договорила. Развернулась — резко, порывисто — пошла к выходу.

И врезалась в стену.

Посох ударился о кирпич. Лириэль пошатнулась, прижала ладонь ко лбу — и издала короткий, сдавленный смешок, в котором не было ни капли веселья.

— Дверь, — сказала она. — Я забыла, где дверь.

Ванесса вскочила.

— Я провожу! — Она бросилась к эльфийке, взяла её за локоть. — Сюда, госпожа Сребролунная. Осторожно, здесь порог...

— Спасибо, — прошептала Лириэль. — Спасибо вам. Вы... вы хорошая сваха. Дело не в вас.

— Я знаю, — так же тихо ответила Ванесса. — Я знаю.

Она проводила эльфийку до двери, помогла выйти на улицу и подозвала извозчика. Лириэль села в экипаж, не сказав больше ни слова. Только когда лошади тронулись, Ванесса увидела, как по её щеке скатилась слеза — быстрая, серебристая, похожая на каплю ртути.

Дверь закрылась. Ванесса осталась стоять на пороге, чувствуя, как внутри что-то сжимается — туго, больно.

Когда она вернулась в приёмную, Дамиан стоял у окна, спиной к ней. Плечи его были напряжены — впервые за всё время она видела его напряжённым по-настоящему, а не просто отстранённо-мрачным.

— Я не знал, — произнёс он, не оборачиваясь. — О её муже.

— В карточке этого не было, — сказала Ванесса. — Она не указывала.

— Инквизитор. Погиб при допросе. — Дамиан помолчал. — Я помню это дело. Рядовой дознаватель Сребролунный. Двадцать три года назад. Я тогда был ещё заместителем. Подозреваемый — тёмный маг, семь жертв, ритуальные убийства. Дознаватель погиб, но успел передать информацию. Мага взяли через три дня.

— Вы знали его, — сказала Ванесса.

— Нет. Я читал рапорт.

Он повернулся. Его лицо было, как всегда, бесстрастным, но в серых глазах — Ванесса могла поклясться — промелькнула тень сочувствия.

— Это всегда так? — спросила она. — Ваша работа. Она всегда... такая?