— Огнетушитель! — гордо ответила Ванесса, размахивая своим оружием. — Модель «Столичная», пенный, сертифицированный!

— Я... я... — Моргана задыхалась от ярости. Пена стекала с её волос на плечи, на платье, на меховое манто. Выглядела она теперь не как великолепная вампирша, а как жертва кулинарного эксперимента, пошедшего не по плану. — Моё платье! Мой мех! Мои волосы! Ты хоть знаешь, сколько стоит...

Пенный заряд попал и в Дамиана. Верховный инквизитор стоял посреди приёмной, с ног до головы покрытый белой субстанцией, и медленно моргал. С его камзола стекали пенные хлопья. На носу красовался сугроб. Даже искры тьмы, обычно плясавшие вокруг мантии, кажется, захлебнулись.

— Госпожа Тиррен, — произнёс он голосом, который даже сейчас оставался ледяным, — что это было?

— Это было спасение ситуации!

— Я не нуждался в спасении. Я контролировал ситуацию.

— Конечно, конечно, — Ванесса опустила огнетушитель. — Вы контролировали, а я просто... добавила пену. Для надёжности.

Моргана тем временем отступала к двери. Её лицо — точнее то, что было видно под слоем пены, — выражало сложную смесь ярости, обиды и брезгливости.

— Я запомню это! — выкрикнула она, тыча когтем в сторону Дамиана. — Ты убил моего кузена! Ты! И ты, — она перевела палец на Ванессу, — испортила мне платье! И причёску! И весь вечер! Это мог быть лучший вечер за последние пятьдесят лет, а вы его испортили!

— Может, нам всем успокоиться и... — начала Ванесса.

— Не-е-ет! — взвизгнула Моргана. — Никаких «успокоиться»! Я ухожу! И я требую компенсацию! И сатисфакцию! И... и... — она всхлипнула, — новую сумочку!

Она выскочила за дверь, хлопнув ею так, что с косяка посыпалась штукатурка. На пороге осталась лужа пены и одинокая серёжка — кажется, Моргана потеряла её в пылу сражения.

В приёмной воцарилась тишина.

Дамиан стоял, покрытый пеной, точно снеговик, которого забыли убрать до весны. Ванесса всё ещё сжимала в руках огнетушитель. Грета выглядывала из-за перевёрнутого стола, и в её жёлтых глазах читалось выражение, которое можно было описать как «я же предупреждала, но нет, вы все решили, что умнее меня».

Первым заговорил Дамиан.

— Три кандидатки, — произнёс он. — Три катастрофы.

— Ну... технически, Моргана не проломила стену, — возразила Ванесса. — Это прогресс.

— Она не проломила стену, потому что была занята попытками вырвать мне горло.

— Ну... — Ванесса замялась. — Зато она оценила вашу ауру... и запах. Назвала вас «вкусным». По-моему, это почти комплимент.

Дамиан посмотрел на неё долгим взглядом. С его носа упала капля пены.