Сторонники уральской нефти постарались дать бой, но все их аргументы разбивались об неубиваемый вопрос: «Это все хорошо, но где ваши результаты? Нефть где?».
В итоге «супротивная» фракция, возглавляемая еще одним учителем Алексея Блохина, деканом горного факультета Московской горной академии Дмитрием Васильевичем Голубятниковым, прямым текстом потребовали на съезде немедленно закончить все геологоразведочные работы в Урало-Поволжье. Самое неприятное — это требование поддержали даже некоторые сотрудники треста «Уралнефть». Крысы явно начали водить жалом по сторонам, прикидывая, как бы половчее драпануть с легшего в дрейф корабля.
Закрывать проект уральской нефти пока не стали — но только пока. И если не будет результата — это «пока» будет очень коротким. С непредсказуемыми последствиями для «растратчиков народных денег». И Алексей Блохин, возвращавшийся со съезда в растрепанных чувствах, понимал это лучше многих.
Но похвастаться ему было нечем. В довершение неприятностей начало 1932 года выдалось очень тяжелым, все начало сыпаться, и в успех, похоже, уже мало кто верил. При плане 1340 метров в первом квартале 1932 года было пробурено только 148 — чуть больше десяти процентов. Скважину № 701 законсервировали на неопределенный срок из-за сильного искривления. Скважина № 702 простаивала весь январь и февраль из-за поломки инструмента.
Наверное, тогда, на исходе зимы 1932 года, Алексей был ближе всего к тому, чтобы сломаться психологически. Груз ответственности и так был почти предельным — а тут еще навалилось. Вот ноги и начали разъезжаться.
Раньше Алексей больше всего переживал из-за возможной ошибки — вдруг он чего-то не учел и указал неправильные места. А теперь, похоже, он даже не узнает — ошибся ли он. Все закончится еще раньше и еще обиднее — он даже не справился с производством работ, не сумел элементарно пробурить скважины, испортив их.
И в это самое тоскливое время, в конце февраля 1932 года, произошло то, что изменило ситуацию в один день. С глубины 595 метров 703-й скважины вырвался мощный газовый фонтан.
Это сразу изменило отношение руководства к Ишимбаево, на котором, очень похоже, в глубине души многие уже поставили крест. План бурения был пересмотрен, на усиление многообещающей ишимбаевской партии прибыли настоящие спецы — бригада бакинских буровиков во главе с опытным мастером Степаном Логиновым.
Они сразу же взялись за ликвидацию аварии на 702-й и вскоре после ремонта она возобновила работу. Кстати, матерый профи Логинов между делом объяснил Алексею Блохину, что проблемы с медленными темпами бурения возникли из-за его неопытности и недостаточной квалификации прежних специалистов-буровиков. Разрез в этом районе был представлен плотными известняками, а они бурили долотами «рыбий хвост», негодными для проходки твердых пород.