Вейн фыркнул:

– Этот наглый малец, который облизывает пальцы и чавкает нам в лицо? Наш шанс? Наша надежда? Да он даже в шахту полез без страховки! Он вообще понимает, где находится?

– Понимает, – тихо сказал Кэйден. – И ему плевать. Это либо глупость, либо... – Он не договорил.

– Либо он знает, что ему ничего не грозит, – закончил Лиан. – Потому что он не такой, как все.

Они замолчали. Тишину нарушал только шорох из вентиляции – Сирения там вовсю хозяйничала.

– Ладно, – Кэйден вздохнул. – Пусть работает. – Усмехнулся. – Посмотрим, что из этого выйдет. Там ведь чисто.

– Примем на работу? – блондин прищурился.

– Присмотримся, Вейн, – Кэйден посмотрел на канал, – если он обычный, то можно и забыть.

Лиан покачал головой:

– Он не обычный. Я чувствую.

– Ты всегда чувствуешь то, чего нет, – огрызнулся Вейн.

– Помолчите, – оборвал их Кэйден. – Слушайте.

Из вентиляции донёсся странный звук – не то визг, не то хруст. Птах у входа встрепенулся, вскочил и заметался, тревожно кудахтая.

– Что там происходит? – Вейн шагнул к шахте.

И тут сверху раздался оглушительный крик:

– ПОБЕРЕГИСЬ!

Ларены едва успели отскочить в стороны – их ногам с глухим стуком рухнула туша. Огромная, склизкая, с длинными отростками, которые ещё подёргивались в предсмертной агонии.

Вейн замер с открытым ртом. Лиан отшатнулся, прикрывая лицо рукой. Даже Кэйден на мгновение потерял своё невозмутимое выражение.

– Этого... этого не может быть, Кей, – выдавил Вейн. – Мы несколько раз проверяли эти шахты! Там было чисто! Абсолютно чисто!

– Наверное, он сам принёс и подкинул! – выпалил он, придя в ярость. – Это какая-то провокация!

Кэйден молча смотрел на тушу. Она была свежей – слизь ещё блестела, щупальца дёргались.

– В карман таких не засунешь, Вейн, – спокойно заметил он.

– Но...

Сверху снова раздалось:

– ПОБЕРЕГИСЬ!

Ларены едва успели отпрыгнуть – ещё две туши соскользнули по вентиляции и шлёпнулись на пол, забрызгав всё вокруг синей слизью. Одна из них, поменьше, шлёпнулась прямо на то место, где только что стоял Вейн. Если бы он не отскочил...

– Твою ж... – выдохнул Вейн, глядя на свою забрызганную форму.

Птах у входа, наблюдавший за этим цирком, быстро успокоился. Он сел на место и принялся старательно вычищать клювом перья – дескать, ничего особенного, моя хозяйка всегда так работает.

Из вентиляции показались ноги, потом спина, потом вся Сирения. Она вылезла, отряхнулась – безуспешно. Чехол блестел от синей слизи, на голове, как трофей, покачивался кусок щупальца с присоской, которая противно чмокала при каждом движении.

– Фух, – выдохнула она, вытирая лицо рукой и размазывая слизь ещё сильнее. – Ну и гадость там у вас. Пришлось повозиться. – Она кивнула на туши. – Запускайте скраберов – почистят, и посмотрят, что они там жрали.