– Эй, – слабо возмутилась Сирения. – Моя голова – не гнездо!
Птах курлыкнул громче.
Зила, уже уходящая с питомцем на плече, обернулась:
– Поздравляю, землянин. Тебя приняли в стаю. Дважды. Теперь ты главная самка. Ахахаха!
Её смех раскатился по коридору и ещё долго не затихал, доносясь из-за угла.
Сирения только вздохнула и, согнав птаха с головы, поплелась в каюту. Хотя, признаваясь себе, в этом дурацком курлыканье было что-то почти уютное. Почти.
***
От автора:
С этой главы наша Сирения становится для всех Сирином – парнем, чистильщиком вентиляции и просто «мелким».
Но мы-то с вами знаем правду, поэтому в её мыслях и в моём повествовании она остаётся «она».
***
Глава 9 Доки Тастаса
Сирения прошла по стыковочному рукаву, и станция Та-Мекар встретила её басовым гулом, который, казалось, проникал прямо в кости. Огни – синие, оранжевые, неоновые – заливали всё вокруг, мешаясь с запахами жареного мяса, горелого пластика и ещё чего-то сладкого, то ли духов, то ли дыма. Голограмма танцевала рекламу сомнительных пилюль, роботы-уборщики пытались увернуться от пинков конечностями. Мимо сновали существа всех форм и размеров, и Сирения поймала себя на том, что вертит головой, как на ярмарке.
Она вышла из корабля, прижимая к себе сумку и мешок с пожитками – отстиранный комбинезон, пара лишних вещей, которые всучила Ирма со словами «пригодится, парень!». Обувь, выданная на корабле, была на два размера больше и смешно хлюпала при ходьбе, но это было лучше, чем босиком. Комбинезон, перетянутый ремнём, всё равно болтался, но Сирения уже привыкла.
Команда провожала её почти по-семейному. Ирма обняла, шепнув на ухо: «Береги себя, слышишь?». Бим сунул в руки свёрток с едой – на первое время, как он сказал. Зила сухо, но без обычной насмешки кивнула. Тикки застрекотал что-то одобрительное, и Крогг перевёл: «Говорит, научишься с механизмами работать – толк будет».
Когда остальные отошли, Крогг задержался. Понизил голос:
– Слушай, Сирин. Ты парень толковый, хоть и странный. Я знаю тут одного – владелец ремонтного дока. Ему чистильщик нужен. Платит жильём и кредитами, с документами поможет. Я записочку накатал, – он сунул ей в руку сложенный листок. – Если хочешь, конечно.
Сирения посмотрела на бумажку, потом на Крогга. В голове промелькнуло: «Чистильщик. Знать, судьба у меня такая ».
– Хочу, – выдохнула она. – Спасибо.
Корабль отстыковался через полчаса. Сирения стояла у смотрового иллюминатора в переходной галерее и с тоской смотрела, как знакомая коробка с заплатами медленно отходит от станции, разворачивается и превращается в точку среди мигающих огней.