Но вокруг неё, словно птенцы вокруг матери, расположилась целая флотилия: десятки фрегатов, корветов, тяжёлых крейсеров и маленьких челноков. Одни были пришвартованы прямо к корпусу планеты, другие патрулировали периметр, третьи просто висели в пространстве, напоминая спящих стражей.

Кэйден подошёл и встал рядом.

– Наш дом. Ларен. В древности его называли Кор-Сирения – место, где живёт сердце. И наша защита. Каждый звездолёт – часть истории. Некоторые помнят ещё те времена, когда планета была по-настоящему жива.

«Тёзка… – подумала Сирения. –Планета –моя тёзка. Напоминает название спа-салона ».

Вейн возник с другой стороны, скрестив руки на груди:

– Многие говорят, что мёртвая планета с флотом – это жутко. А я всегда видел в этом… надежду. Мы не ушли. Мы остались.

Сирения поёжилась, но промолчала – спорить с Вейном себе дороже.

– Мы и есть планета, – добавил Лиан, появляясь с кружкой дымящегося кофе (он уже распробовал этот напиток и даже полюбил его). – Корабли – её продолжение. Её дети. Как ты скоро станешь… если всё получится.

Сирения покосилась на него:

– Ты слишком в меня веришь. Я могу и не оправдать ожидания.

– Тогда – мы хотя бы попробовали, – философски заметил Лиан. – И, судя по моим расчётам, шансов у нас…

– Не начинай, – хором сказали Вейн и Кэйден.

Сирения улыбнулась и снова уставилась на приближающуюся планету. Задумчиво помолчала. А когда обернулась к парням, на лице её сияло самое невинное выражение, на которое только была способна бывшая клоунесса.

– Я могу выкупить подружку Птаха?

Вопрос повис в воздухе. Кэйден, Вейн и Лиан переглянулись.

– Что, прости? – переспросил Вейн, решив, что ослышался.

– Подружку Птаха. Ну, ту сине-зелёную самочку, с которой он в саду… того. Она ему нужна. И вообще, птичка мне понравилась, отвлекает его от моей ноги.

– Она твоя, – ответил Кэйден, и это было проще любых объяснений.

Сирения обернулась:

– Так просто?

– Всё, что наше, теперь твоё.

– Даже не знаю, что сказать, – растерянно ответила она. – Надо было сразу звездолёт просить.

Она посмотрела на Вейна и Лиана – те синхронно кивнули. Вейн даже бровью не повёл, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Лиан улыбнулся – научный интерес никто не отменял, но в его глазах было что-то тёплое.

Корабль медленно входил в зону стыковки. В иллюминаторе можно было разглядеть детали огромного ангара, готового принять гостей.

***

За день до прибытия

Сирения перекусывала в каюте, собираясь продегустировать жёлтый пирожок с оранжевой начинкой (что-то фруктовое, очень вкусно пахнущее), когда из вентиляции бесшумно вылез скрабер. Она замерла с открытым ртом – маленький дроид редко покидал каюту, а тут такая прогулка.