***

Челнок пристыковался к аварийному шлюзу транспортника. Сирения выскочила первой и понеслась по коридорам.

Внутри было дымно, пахло горелой проводкой и ещё чем-то знакомым – машинной смазкой и супом. Из рубки доносились голоса.

– ...я тебе говорю, Зила, это знак! Нас кто-то сверху хранит!

– Заткнись, Крогг, и помоги мне заварить эту дыру.

Сирения влетела в рубку и замерла.

Крогг стоял у развороченного пульта, пытаясь наладить связь. Борода его была опалена, на лице – копоть, но глаза сияли живым оптимизмом. Рядом с ним, орудуя сварочным аппаратом, возилась Зила – её рептильи глаза холодно поблёскивали, но в них читалось облегчение. В углу, на импровизированной койке, сидела Ирма с перевязанной головой и прижимала к себе маленького птенца. А у вентиляции копошился Тикки – насекомоподобный механик с четырьмя руками, перебирающий пучки проводов.

Из камбуза высунулась голова Бима – грузного усача, похожего на моржа, с поварёшкой в руке. Он явно пытался наладить камбуз после попадания.

– Сирин? – выдохнул Крогг, увидев его. Сварочный аппарат выпал из рук Зилы.

– Капитан, – улыбнулась Сирения.

Зила моргнула – впервые за всё время знакомства Сирения увидела в её глазах эмоцию. Ирма вскочила с койки, забыв про перевязку.

– Ты... ты как тут? – выдохнула Ирма, подбегая. – И... с ларенами?!

– Работаю здесь, – отмахнулась Сирения, обнимая её. – Потом как-нибудь расскажу, как попала.

Из-за её спины выступили Кэйден, Вейн и Лиан. Все трое в боевой броне. Они держались у входа – их присутствие ощущалось физически, воздух будто сгустился. Даже видавшие виды члены команды Крогга невольно поёжились.

Крогг оглядел их и присвистнул. Зила окинула ларенов взглядом. На её плече сидел знакомый улыбающийся паук – тот самый, из вентиляции. Он перебирал лапками, разглядывая вошедших, но тоже чувствовал напряжение – его усики подрагивали.

– Красивые, – констатировала Зила. – И опасные. Мелкому повезло.

– Это нам повезло, – коротко ответил Лиан, и Зила приподняла то место, что считалось бровью.

В этот момент на плече Сирении зашевелился скрабер. Он высунулся, увидел паука на плече Зилы – и замер. Паук замер тоже.

Два маленьких существа смотрели друг на друга сквозь давящую ауру ларенов, и, кажется, им было всё равно.

Скрабер медленно поднял лапку и помахал. Паук в ответ приподнял переднюю лапу и... улыбнулся ещё шире. Потом они синхронно кивнули.

– Они что, знакомы? – удивилась Ирма.

– Похоже на то, – усмехнулась Сирения.

Тикки поднял голову, увидел скрабера, радостно застрекотал и помахал всеми четырьмя руками – но тут же осёкся, чувствуя давление. Скрабер коротко пикнул в ответ и снова спрятался.